Capture d’écran du clip « La Bouche C La Vie », de l’artiste Youssoupha. | Capture vidéo/Veolia

Avec la canicule, les « geysers sauvages » – ou street pooling – ont rejailli dans le paysage urbain. Variante en vogue cette année, les piscines autoportantes qui se remplissent en quelques minutes au pied des bornes à incendie. C’est rafraîchissant, photogénique – succès assuré sur les réseaux sociaux –, mais avant tout « dangereux », martèlent les pompiers, rappelant qu’elles « servent à la sécurité de tous et [leur] sont réservées ».

Aucune statistique nationale n’existe sur les ouvertures intempestives des bouches à incendie. Mais sur la seule journée du mercredi 21 juin, le Syndicat des eaux d’Ile-de-France (Sedif), qui assure l’alimentation en eau potable de cent cinquante communes autour de la capitale, en a relevé plus de cinq cents, essentiellement en Seine-Saint-Denis, selon des chiffres communiqués au Monde. « Cela correspond à 150 000 m³ d’eau perdue, soit l’équivalent de soixante piscines olympiques, ou la consommation journalière de cent mille personnes », précise-t-il.

Risque de pénurie d’eau en cas d’incendie

Le phénomène, venu des Etats-Unis, est en pleine expansion. A l’été 2015, lorsqu’il est apparu en France, il avait provoqué la perte de 250 000 m³ d’eau, puis 370 000 m³ en 2016 sur la même période. Cette année, la perte est déjà évaluée à 450 000 m³ d’eau depuis mai, alors que l’été vient juste de commencer.

« C’est préoccupant, assure Philippe Knusmann, directeur général du Sedif. Jusqu’à présent c’était limité en région parisienne, mais cela commence à faire des émules en province, comme dans la banlieue de Lille, posant de graves problèmes de sécurité. »

Les pompiers mettent en garde contre le risque de choc thermique, de blessures liées à la pression du jet d’eau, ou encore d’accident électrique si la projection d’eau touche une ligne aérienne ou une infrastructure technique sous terre. Mardi 20 juin, un enfant « a pris la pression sur le thorax et a eu un hématome », selon le maire de L’Ile-Saint-Denis, Mohamed Gnabaly.

Plus que tout, pompiers et autorités locales redoutent une pénurie d’eau en cas d’incendie alentour. « Ce n’est pas un jeu, il y a des vies qui peuvent être en danger à cause de ça, insiste le lieutenant-colonel Michaël Bernier, chargé de la communication de la sécurité civile au ministère de l’intérieur. On risque de voir des gens mourir parce qu’il n’y aura plus assez d’eau à la borne. »

« Il y aura un drame si cela continue »

Les villes touchées étudient des solutions techniques pour rendre l’ouverture des bouches à incendie plus difficile. Mais elles se disent désemparées face à l’ampleur croissante du phénomène. A Aubervilliers, en Seine-Saint-Denis, deux médiathèques et le parking d’une piscine ont été inondés jeudi, selon la maire (PCF) Mériem Derkaoui.

« Cela prend des proportions inadmissibles, s’indigne-t-elle. On est dans une situation d’urgence, et c’est intolérable du point de vue de l’environnement. Tous les jours à partir de 14 heures, c’est le début des ouvertures [de bouches à incendie]. Hier, on en a eu une dizaine. J’ai même dû faire intervenir la police nationale parce que ça dérapait. »

Pour rafraîchir les passants sans utiliser toute l’eau du réseau, l’élue a fait installer des jets d’eau et instauré la piscine gratuite depuis trois jours. Elle a aussi concouru à la réalisation d’un clip sur place avec le rappeur Youssoupha, produit par Veolia, pour sensibiliser la population. Sans effet. « On a fait notre part, mais on a atteint nos limites, d’autant qu’on est parmi les villes les plus pauvres de France », relève-t-elle.

La Bouche C La Vie Images : Le clip de sensibilisation avec le rappeur Youssoupha, « La bouche c’est la vie », réalisé avec le concours de la mairie d’Aubervilliers.

Face à l’impossibilité de juguler, seule, le phénomène, elle s’est alliée avec cinq autres maires des villes voisines (Stains, Saint-Denis, L’Ile-Saint-Denis, La Courneuve et Pantin) pour solliciter un rendez-vous auprès du préfet. Elle s’apprête également à envoyer une lettre sous quarante-huit heures au premier ministre, cosignée par dix élus, réclamant de « débloquer des fonds afin de faire face à cette situation ». « Je ne comprends pas que l’Etat ne réagisse pas ! Je lance un cri d’alarme. Il y aura un drame si cela continue », avertit-elle.

Pour l’heure, les pompiers préfèrent miser sur la prévention. L’ouverture des bouches à incendie, interdite, est passible d’une peine allant jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et 75 000 euros d’amende. Quant à la facture des millions de litres d’eau perdue, les communes touchées rappellent qu’au final, ce sont les citoyens qui la payent.