Après s’être longtemps moqué des cancres, il est peut-être temps d’encourager les autres. C’est en tout cas l’ambition des « Antiperles du bac ». Sa créatrice, Françoise Cahen, est une professeure de lettres du Val-de-Marne. Le 4 juillet, veille des résultats, elle a lancé et partagé ce site participatif qui répertorie les éclairs de génie des élèves de première et de terminale pour prouver qu’il se passe aussi de « belles choses » lors des écrits et des oraux du baccalauréat.

Françoise Cahen nous répond au téléphone entre deux séances d’harmonisation des notes, dont ses jurys comptent profiter pour sélectionner les prochaines « antiperles ». Pour l’instant, ce sont principalement celles du bac de français qui y figurent.

« Je vois des choses merveilleuses se passer chaque année dans mes oraux. On écoute des élèves qui ont vraiment rencontré la littérature et nous le montrent de manière étonnante. »

Pour sélectionner les antiperles, elle a l’intention de privilégier les élèves « inventifs ». « On se rend bien compte, mes collègues et moi, que les antiperles sont moins drôles que les perles », concède-t-elle. Pour garder un peu de piquant, mieux vaut choisir une prestation originale.

« L’idée n’est pas de féliciter les élèves qui produisent une bonne récitation, mais d’encourager l’inventivité, l’originalité, la rencontre personnelle d’un élève avec un texte. »

A ses côtés, Magali Mauriello, une autre professeure de français du même jury, abonde dans le même sens. Les deux scènes qu’elle raconte devraient bientôt se retrouver sur le site des « antiperles » :

« J’ai eu une jeune fille en oral de français la semaine dernière qui a mimé une scène de “Figaro”, quasiment sans regarder le texte. Une autre m’a magnifiquement bien lu un poème de Ronsard, auquel on a pourtant du mal à intéresser les élèves du XXIe siècle. Son commentaire, ensuite, était extraordinaire. Il y a tous les ans des élèves qui ont une relation très étroite avec la littérature. »

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« Renverser la vapeur »

Les deux enseignantes sont formelles : de « bonnes » prestations en oral de français, il y en a beaucoup, et chaque année. Mais contester la longue tradition des « perles » prendra du temps, face au chapelet de bêtises qui se déversent chaque année sur les réseaux, sur les blogs consacrés au sujet, dans les articles de presse et les ouvrages « anthologiques ».

Françoise Cahen ne s’en cache pas : les antiperles ont aussi pour but de « renverser la vapeur » et de montrer une autre image, plus positive, des élèves.

« C’est l’essence du comique, quelqu’un qui se trompe. Et je n’ai rien contre en tant que tel. Mais je trouve qu’il y a aussi quelque chose d’un peu malsain. »

Car les « perles du bac » ne sont pas toujours relevées avec humour et bienveillance. « Avec mes collègues, on se demande comment on peut aller jusqu’à photographier une copie horrible pour la partager », déplore Françoise Cahen. « Il y a presque de la jubilation à trouver les élèves nuls ». Et puis il y a cette porte ouverte que l’on persiste à enfoncer, selon laquelle « le niveau baisse ».

Dans les commentaires d’articles sur les « perles du bac », les lecteurs semblent regretter l’époque enchantée – qui n’a jamais existé – ou tous les élèves étaient excellents.

« Il y a toujours des gens pour dire que le niveau baisse, mais ce n’est pas forcément vrai. A l’oral, par exemple, je trouve que les élèves sont meilleurs qu’il y a une dizaine d’années », précise Françoise Cahen. Le jury auquel elle participe est d’ailleurs satisfait du niveau de la cuvée 2017.

Le site recensant les traits de génie des candidats existe depuis hier soir. Pour l’instant, ce sont surtout les collègues de Françoise Cahen qui y ont participé, mais il faudra trouver un moyen de vérifier les antiperles envoyées par des inconnus. Car l’autre défaut des perles, « c’est qu’on se demande parfois si c’est vrai ou pas, car certaines réapparaissent d’une année sur l’autre ».