Une embarcation a fait naufrage dimanche 16 juillet sur la rivière Kasaï, dans le sud-ouest de la République démocratique du Congo, faisant vingt-sept morts. Le bilan risque de s’alourdir rapidement, puisque cinquante-quatre personnes sont toujours portées disparues. La majorité des victimes sont des élèves qui partaient en vacances, a annoncé un responsable local.

Jeudi matin, l’embarcation avait quitté Dibaya, dans la province agitée du Kasaï-central, avec pour destination finale Ilebo, dans l’autre province agitée du centre de la RDC, le Kasaï. C’est au détour de la rivière Kasaï vers le territoire d’Idiofa, dans la province d’Inongo, plus à l’ouest, que l’accident a eu lieu. « La surcharge et l’état d’ivresse des conducteurs sont la principales causes de ce naufrage », a précisé l’administrateur du territoire d’Idiofa, Jacques Mbila.

Jeudi matin, l’embarcation avait quitté Dibaya, dans la province agitée du Kasaï-central, avec pour destination finale Ilebo

Le transport fluvial est l’un des plus usités en RDC, qui dispose de nombreux lacs et cours d’eau – le plus important étant le Congo long de 4 700 km, suivi de son affluent, la rivière Kasaï, longue de 2 361 km.

Les naufrages y sont fréquents, le plus souvent en raison de la surcharge des embarcations. Les causes des accidents proviennent aussi du mauvais balisage des voies navigables, de l’absence de signalisation des bateaux et de l’inexpérience des pilotes. La plupart des embarcations ne respectent aucune condition de sécurité (gilets, bouées de sauvetages, signalisations lumineuses).