Quincy Jones pendant la 51e édition du Montreux Jazz Festival en Suisse le 5 juillet 2017. | PIERRE ALBOUY / REUTERS

Un tribunal de Los Angeles a accordé mercredi 9,4 millions de dollars de dommages et intérêts au producteur vedette Quincy Jones, qui avait intenté un procès à une société gérant l’héritage de Michael Jackson.

Le producteur de 84 ans qui avait aidé à concevoir l’album mythique Thriller ainsi que Bad réclamait quelque 30 millions de dollars de droits d’auteur impayés pour l’utilisation de titres dans le film This is it et deux spectacles du Cirque du soleil.

Il avait poursuivi MJJ Productions Inc, l’une des sociétés gérant l’héritage de Jackson, en octobre 2013.

Droit de regard sur le mixage

This is it est un documentaire sorti en 2009 retraçant les préparatifs de Michael Jackson pour une série de concerts londoniens qui n’ont jamais eu lieu puisqu’il est mort brusquement en juin de la même année à 50 ans d’une surdose de médicaments.

Quincy Jones avait passé des accords avec la star en 1978 et 1985 pour travailler sur ses albums solo et affirme que ces contrats lui donnaient la possibilité d’être le premier à éditer ou mixer tout enregistrement original. Selon lui, le mixage de ces enregistrements avec d’autres nécessitait sa permission et lui donnait droit à un crédit de producteur.

Michael Jackson - This Is It - Billie Jean

« Ces enregistrements d’origine sont les propriétés de Michael Jackson », a notamment contesté Zia Modabber, un avocat de la défense, devant les jurés, « c’est une tentative d’extirper de l’argent auquel (M. Jones) n’a pas droit ».

Possibilité d’appel

« Bien que ce ne soit pas le montant total que je souhaitais, je suis très reconnaissant que le jury ait décidé en ma faveur. Je vois ça non seulement comme une victoire pour moi mais aussi pour les droits des artistes en général », a de son côté commenté le mythique producteur dans un communiqué diffusé par Variety.

Un autre avocat de MJJ, Howard Weitzman, avait toutefois averti dans le magazine de musique Billboard que son équipe ferait probablement appel si Quincy Jones se voyait accorder une somme importante.