A Depoe Bay, dans l’Oregon, les places de parking pour voir l’éclipse s’arrachent à prix d’or. Le 20 août. / MIKE BLAKE / REUTERS

Qu’il s’agisse de passionnés ou d’amateurs, des millions personnes se préparaient à observer l’éclipse solaire totale qui traversera les Etats-Unis d’Ouest en Est, lundi 21 août. Un événement d’autant plus attendu qu’un tel phénomène n’avait pas été visible dans le pays depuis le 8 juin 1918.

Quelque 12 millions de personnes devraient se trouver sur sa trajectoire, qui débutera à l’extrémité nord-ouest du pays – avec une éclipse partielle au-dessus du Pacifique à partir de 15 h 46 GMT – et deviendra totale sur Lincoln Beach, dans l’Etat de l’Oregon, à 16 h 05 GMT (9 h 05 locales), selon la NASA. Couvrant ensuite un bandeau large de 113 kilomètres, l’éclipse totale survolera 14 Etats américains jusqu’à arriver près de Charleston à 18 h 48 GMT (14 h 48 locales).

A Casper, dans le Wyoming, des milliers de personnes ont fait le déplacement pour observer l’éclipse. Le 20 août. / JUSTIN SULLIVAN / AFP

Restaurants et hôtels affichent complets

Dans cette ville de Caroline du sud, les restaurants et hôtels affichent complets. Même les places de parking s’arrachent à prix d’or. L’éclipse doit achever son passage à proximité de cette localité du sud-est des Etats-Unis. De nombreux touristes flânaient sur la promenade en bordure d’eau, observant pour certain d’un œil inquiet le ciel extrêmement changeant, oscillant entre soleil et nuages accompagnés de pluie dans une chaleur pesante. Deux millions de visiteurs sont attendus en Caroline du Sud, un Etat de quelque cinq millions d’habitants.

A Charleston, en Caroline du Sud, le 20 août. / MANDEL NGAN / AFP

Dans la capitale fédérale, Washington, où l’éclipse ne sera que partielle, les lunettes spéciales s’arrachaient dimanche, les journaux locaux mettant régulièrement à jour leurs listes de sites encore approvisionnés.