Cérémonie de l’armée nord-coréenne, le 15 août à Pyongyang. / KCNA / REUTERS

La détente est loin d’être acquise. Les Etats-Unis ont pris, mardi 22 août, de nouvelles sanctions commerciales visant des entreprises et individus chinois et russes pour accentuer la pression sur la Corée du Nord, dont le programme nucléaire est au cœur des tensions entre Washington et Pyongyang.

Le trésor américain a désigné dix entreprises et six individus accusés d’apporter leur aide financière à la Corée du Nord en important notamment du charbon. Le département du commerce a prononcé par conséquent le gel aux Etats-Unis de tous les biens et avoirs des personnes désignées tandis que les citoyens américains ont pour interdiction de commercer avec eux.

« Il est inacceptable que des individus ou des entreprises en Chine, en Russie ou ailleurs, permettent à la Corée du Nord de générer des revenus utilisés pour développer des armes de destruction massive », a prévenu le secrétaire au trésor, Steven Mnuchin.

Exportateurs de charbon

Les sanctions visent en particulier d’importants exportateurs de charbon, dont la société chinoise Zhicheng, sur lesquels s’appuie le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un pour développer ses programmes de développement d’armes nucléaires et missiles balistiques. Selon le département du commerce américain, le commerce du charbon génère plus d’un milliard de dollars de revenus par an pour le régime de Pyongyang.

Washington a également sanctionné trois ressortissants russes, Mikhaïl Pisklin, Andreï Serbin et Irina Huish, qui au travers des entreprises Transatlantic et Velmur ont approvisionné la Corée du Nord en pétrole. Parmi les autres entreprises visées figurent notamment la société Dandong Rich Earth Trading, basée en Chine, et Gefest-M, société basée à Moscou, qui auraient quant à elles acheté des matières premières (vanadium, métaux) également au profit d’entreprises liées aux programmes militaires nord-coréens.

Escalade de sanctions

Ces décisions font suite à une escalade de sanctions des Etats-Unis et des Nations unies en réponse à une série de tests de missiles et de menaces envers les Etats-Unis. Le 6 aout, le Conseil de sécurité de l’ONU avait adopté, sur proposition des Etats-Unis, la résolution 2371 visant à interdire des revenus tirés des exportations nord-coréennes, notamment dans les secteurs du charbon, du fer et de la pêche.

Les tensions entre la Corée du Nord et les Etats-Unis étaient à leur comble il y a une dizaine de jours après de nouveaux tests de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) de Pyongyang. Le président américain Donald Trump avait alors menacé de déchaîner « le feu et la colère » sur le Nord.

Pyongyang avait, lui, répliqué en promettant de tirer une salve de missiles à proximité du territoire américain de Guam, dans le Pacifique. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un a finalement décidé de ne pas mettre immédiatement à exécution ce projet, tout en prévenant que la suite des opérations ne dépendait que du comportement de Washington.

Comment la Corée du Nord est devenue une menace
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