Le président américain Donald Trump et le secrétaire d’Etat à la santé Tom Price, derrière, à la Maison Blanche, à Washington, aux Etats-Unis, le 24 mars 2017. / Pablo Martinez Monsivais / AP

Les ministres de la santé et de l’environnement de Donald Trump apprécient les jets privés, au point de s’exempter des consignes gouvernementales américaines. Cinq élus démocrates du Congrès ont appelé à leur démission, mercredi 27 septembre.

Le secrétaire à la santé, Tom Price, est notamment critiqué pour un aller-retour entre Washington et Philadelphie dans un avion affrété pour 25 000 dollars, alors que de nombreux vols relient les deux villes de la côte Est. Or les règles gouvernementales obligent les responsables à voyager sur des lignes régulières, quand elles existent pour le lieu et la date requis.

Enquête interne

Au total, M. Price a affrété au moins 26 vols privés cette année, pour un coût total de 400 000 dollars, selon Politico. Les déplacements étaient de nature gouvernementale, souligne le ministère, mais incluaient des lieux où il possède des propriétés ou a des amis et de la famille. Tout en défendant la légalité de ses voyages, le secrétaire à la santé a annoncé, dimanche, qu’il renoncerait aux jets privés jusqu’à la conclusion d’une enquête interne de l’inspection générale du ministère.

Mais le président américain n’apprécie apparemment pas cette utilisation de l’argent des contribuables. Sera-t-il limogé ? « On verra », a répondu Donald Trump à la presse, mercredi. « Je suis en train de voir. Je ne suis pas content et je lui ai fait savoir. » Ses deux prédécesseurs au portefeuille de la santé sous Barack Obama voyageaient exclusivement sur des lignes régulières, souligne Politico.

Eclipse solaire

Cette semaine, le Washington Post a aussi révélé que le chef de l’Agence de protection de l’environnement (EPA), Scott Pruitt, avait voyagé à bord d’un avion privé à trois reprises, et d’un avion militaire en juin entre l’Ohio et New York, pour un total de 58 000 dollars. Cependant, l’EPA a produit les notes du service juridique de l’agence autorisant ces affrètements exceptionnels, justifiés par les contraintes de l’emploi du temps du ministre.

En août, le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, avait également dû se justifier pour l’utilisation d’un avion de la flotte gouvernementale pour un déplacement, en compagnie de son épouse, dans une ville d’où une éclipse solaire totale était observable dans d’excellentes conditions. Le but officiel du voyage était de visiter les réserves d’or de Fort Knox dans le Kentucky. L’inspecteur général du Trésor a lancé une enquête interne à ce sujet.