Après avoir rappelé de La Havane, vendredi 29 septembre, plus de la moitié de leur personnel, les Etats-Unis sont passés mardi à la vitesse supérieure dans une affaire digne d’un film d’espionnage. Quinze diplomates cubains en poste à Washington ont été expulsés en réaction aux mystérieuses « attaques » qui ont affecté la santé de 22 Américains.

« Nous maintenons nos relations diplomatiques avec La Havane », mais les « expulsions » ont été décidées « en raison de l’incapacité de Cuba à prendre les mesures appropriées pour protéger nos diplomates » et aussi pour « assurer l’équité » dans la présence diplomatique des deux pays, a déclaré le secrétaire d’Etat américain, Rex Tillerson, dans un communiqué. Les diplomates expulsés ont sept jours pour quitter le pays, bien qu’ils ne soient pas déclarés persona non grata, a précisé à la presse un haut responsable du département d’Etat américain.

« Lésions importantes »

Depuis la fin de 2016 et jusqu’en août, 22 diplomates américains, selon un nouveau bilan annoncé mardi 3 octobre, ont « subi des lésions importantes en raison de ces attaques », notamment des pertes d’audition, des vertiges, des maux de tête, ainsi que des problèmes cognitifs, d’équilibre ou de sommeil, selon le département d’Etat. Cinq familles canadiennes ont également été touchées. L’enquête n’a toutefois pas encore permis d’identifier la cause, le modus operandi, ni les auteurs de ces « attaques ».

Washington avait déjà discrètement expulsé deux diplomates cubains en mai, alors que cette affaire n’avait pas encore été révélée. Les Américains n’accusent pas les Cubains d’être directement derrière ces « attaques » mais les tiennent responsables de la sécurité de leurs diplomates à La Havane.

Vendredi, le déparement d’Etat américain a rappelé « plus de la moitié » du personnel de son ambassade à La Havane, a suspendu sine die l’octroi de visas de routine américains à Cuba et a appelé tous les ressortissants américains à éviter de se rendre sur cette île très touristique des Caraïbes.