Mark Salling – ici en mars 2015 –, dont le corps a été retrouvé mardi 30 janvier à Los Angeles, devait être jugé au début de mars pour possession de documents pédopornographiques. / RICHARD SHOTWELL/AP

L’acteur Mark Salling a été retrouvé sans vie mardi 30 janvier à Los Angeles à l’âge de 35 ans, a annoncé son avocat, Michael J. Proctor. Il était connu pour avoir interprété Noah Puckerman, l’un des personnages principaux de la série Glee, durant les six saisons qu’a été produit le programme, de 2009 à 2015.

Un officier, qui n’était pas autorisé à parler à la presse, a affirmé que l’acteur avait été retrouvé dans le lit d’une rivière située dans le quartier de Tujunga, à Los Angeles. La piste retenue est celle du suicide, selon ce même officier.

En décembre 2015, le comédien avait été arrêté à son domicile pour détention d’environ 54 000 images et vidéos à caractère pédopornographique ; une arrestation permise par un « informateur confidentiel », selon une porte-parole de la police de Los Angeles. Il avait été libéré sous caution après son arrestation.

Inculpé en mai 2016, Salling avait plaidé coupable en octobre 2017. Il espérait ainsi réduire sa peine d’emprisonnement, entre quatre et sept ans au lieu de vingt ans encourus en premier lieu. Il risquait également une inscription au registre des délinquants sexuels, l’interdiction d’entrer en contact avec des mineurs sans présence de leurs parents et d’approcher à moins de 30 mètres de cours d’écoles, de terrains de jeu ou d’autres installations pour enfants.

Le verdict était attendu le 7 mars.

En mars 2017, Salling avait par ailleurs conclu un accord financier de 2,7 millions de dollars (2,17 millions d’euros) avec une femme qui le poursuivait pour abus sexuel, affirmant que le comédien l’avait forcée à avoir un rapport sexuel non protégé.