Face à une fin programmée, Hermien a refusé la fatalité. Cette force surnaturelle contre laquelle beaucoup pensent ne rien pouvoir faire. Un jour de décembre, tel un pied de nez à son triste destin, la vache limousine s’est évadée pour échapper à l’abattoir. Depuis plus d’un mois, elle se sait traquée. C’est pourquoi elle s’est réfugiée dans un bois, situé dans l’est des Pays-Bas.

Son histoire aurait pu, comme d’autres, émouvoir quelques internautes sans susciter davantage de réactions. Mais c’est une vague de compassion qui a déferlé sur les réseaux sociaux. A tel point qu’un parti politique (le Parti pour les animaux) a lancé, fin janvier, une campagne de financement participatif. Depuis, des milliers de Néerlandais se sont cotisés pour offrir à cette vache, à la robe rougeâtre, une paisible retraite dans un refuge accueillant des bovins qui, comme elle, ont réussi à échapper à l’abattoir, et d’autres qui ont été maltraités. Le mouvement de solidarité aurait permis de récolter 50 000 euros, selon le quotidien nééerlandais AD.

« Hermien se bat pour sa vie et nous allons l’aider », a promis la députée Esther Ouwehand. D’autant qu’« elle nous rappelle une leçon importante : aucun animal ne veut être envoyé à l’abattoir ». Sur Twitter, les mots-clés #JesuisHermien, #GoHermien, #Mekoe (« Moi vache », en français, en référence au célèbre #MeToo) ont été créés pour sauver la vache rebelle. Même la famille royale a apporté son soutien : « Nous devons sauver la vache Hermien », « achetons-la ensemble pour lui offrir la liberté », a tweeté Pieter van Vollenhoven, beau-fils de l’ancienne reine Beatrix.

« Très stressée et craintive »

Mais pour que l’histoire soit vraiment digne d’être adaptée par Walt Disney ou tout autre studio de dessins animés, il faudrait d’abord que les autorités néerlandaises parviennent à retrouver Hermien. Depuis huit semaines, la vache, âgée de trois ans et demi, se cache la journée et se rend, chaque nuit, dans des étables pour se nourrir sans que personne n’ait réussi à l’attraper.

« Je ne peux pas l’approcher et lui tirer dessus pour l’endormir. Elle est très stressée et craintive, elle pourrait prendre peur et traverser l’autoroute », a précisé à l’AFP le vétérinaire Edo Hamersma. Seule solution, selon lui, « la laisser tranquille », et « attendre les beaux jours », quand les troupeaux sortent de nouveau dans les prés. « Elle devrait alors se rapprocher des siens », veut-il croire.

Fondé en 2002, le Parti pour les animaux a déjà réussi à sauver d’autres bovins. Il y a d’abord eu, en 2006, Bikkel, un taureau jeté dans une ferme à veaux après une courte carrière dans un zoo. Puis Sjoerdje, qui a, comme Hermien, réussit à échapper à l’abattoir. Il reste, en revanche, un élément à élucider dans l’affaire qui nous occupe : qu’est devenue l’autre vache qui s’est enfuie avec Hermien avant d’être capturée ? Personne ne semble s’y intéresser.