Un feu de puits de pétrole illégal a fait dix morts en Indonésie, le 25 avril. / ILYAS ISMAIL / AFP

Au moins dix personnes ont péri et des dizaines ont été blessées dans l’incendie mercredi 25 avril d’un puits de pétrole illégal dans l’ouest de l’Indonésie, ont indiqué les autorités de ce pays d’Asie du Sud-Est.

Un déversement de pétrole a provoqué un énorme incendie en pleine nuit, vers 1 h 30, ravageant au moins trois maisons, alors que les pompiers continuaient de lutter contre les flammes en milieu de matinée. « Le feu est toujours actif et n’a pas encore pu être maîtrisé », a déclaré le chef du sous-district de Ranto Peureulak, Saiful, qui n’a qu’un patronyme comme nombre d’Indonésiens.

Au moins 10 corps ont été retirés des débris et le bilan pourrait s’alourdir. Des blessés étaient soignés dans des hôpitaux, a-t-il ajouté. Des pompiers continuaient de déverser de l’eau pour tenter de venir à bout de l’incendie survenu dans un quartier résidentiel, avec l’aide d’employés de la compagnie pétrolière nationale Pertamina, équipés de matériel spécial pour ce genre d’incident.

Origine inconnue

Les victimes étaient en train de collecter du pétrole autour de l’entrée d’un puits quand l’incendie s’est déclaré, a indiqué de son côté la police. Aucune précision n’a été apportée dans l’immédiat sur la quantité de pétrole déversée et l’origine de l’incendie.

L’est d’Aceh, à la pointe nord de l’île de Sumatra, est doté de nombreux puits de pétrole exploités souvent en toute illégalité par des villageois. Les incendies mortels lors d’activités illégales ou non ne sont pas rares en Indonésie, pays de 260 millions d’habitants où les règles de sécurité sont souvent inappliquées ou négligées.

En octobre, 47 personnes avaient péri dans l’explosion d’une usine de feux d’artifices à la périphérie de Jakarta. En mars, le président Joko Widodo avait suspendu temporairement tous les projets de transport surélevés après une douzaine d’accidents qui ont fait cinq morts et des dizaines de blessés au cours des derniers mois, dans la course effrénée de construction d’infrastructures avant les Jeux Asiatiques en août, événement auxquels participeront 45 pays.