Des archéologues soudanais ont rouvert une pyramide de la cité antique de Méroé et retiré des ossements entreposés il y a près d’un siècle pour procéder à de nouveaux examens, dont des tests d’ADN.

Les ossements et des objets anciens ont été trouvés dans l’une des chambres funéraires de la pyramide numéro 9, à Bajarawiya, un site situé à environ 250 km au nord de Khartoum et inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. C’est dans cette pyramide que le roi nubien Khalmani, qui régna de 207 à 186 avant Jésus-Christ, aurait été enterré.

« La pyramide 9 appartient au roi Khalmani », a dit, mardi 24 avril, Mahmoud Souleiman, chef de l’équipe d’archéologues, aux journalistes présents sur place. Ossements humains et objets retirés ont été montrés aux journalistes, dont celui de l’AFP. Les ossements appartiendraient à plus d’une personne, a indiqué un membre de l’équipe. Des tests d’ADN doivent être faits pour vérifier un possible lien.

Des fouilles tardives

« Dans les prochains jours, nous allons ouvrir » une autre chambre funéraire, a déclaré Murtada Bushara, un autre membre de l’équipe d’archéologues. Celle-ci « contient un cercueil ». Avec ces recherches, les archéologues espèrent découvrir les restes du roi Khalmani lui-même.

En 1923, l’archéologue américain George Reisner avait déjà ouvert cette pyramide. Les pyramides soudanaises sont relativement inexplorées et moins connues que celles du voisin égyptien. Les premières fouilles au Soudan ont été menées il y a une centaine d’années, bien plus tard qu’en Egypte ou en Grèce.