Bolivie, le pilote de l’espoir constitue le premier épisode d’une série documentaire partie à la rencontre de celles et ceux qui se rendent tous les jours dans des « bouts du monde » inaccessibles en volant. Afin de découvrir leur vie atypique et d’en apprendre plus sur leur région.

De la cordillère des Andes à l’Altiplano jusqu’au beau milieu de l’Amazonie, Ivo Daniel Velasquez sillonne les airs boliviens depuis l’âge de 16 ans. A bord de son petit avion, ce père de famille vient en aide aux populations les plus isolées du pays, là où les routes font défaut ou sont impraticables.

Un air trip qui démarre en Amérique du Sud, où le quotidien d’Ivo est rythmé par les missions humanitaires qu’il effectue pour l’association Mano a mano. Ainsi, tous les jours, ou presque, il accomplit des livraisons à destination de communautés excentrées et vulnérables, sur des pistes d’atterrissage souvent accidentées et non répertoriées par les GPS, et ce au gré des multiples caprices météorologiques.

Tous ces trajets aériens restent contrôlés par les autorités. Car si Ivo transporte principalement du matériel médical, d’autres pilotes profitent des airs pour faire passer de la drogue.

3 000 évacuations sanitaires

Ivo représente pour ces territoires éloignés un lien vital avec le reste du pays. Dans son avion, il est parfois accompagné d’une équipe de médecins qui délivrent sur place des cours de secourisme et d’hygiène aux populations tout en leur donnant des consultations. Créée il y a plus de vingt ans, l’association Mano a mano a tracé plus de 1 500 km de routes, permettant ainsi 3 000 évacuations sanitaires.

En cas d’urgence, l’unique solution reste l’avion pour acheminer ces habitants vers les dispensaires ou hôpitaux les plus proches. Le film suit notamment Ivo au fin fond de la forêt amazonienne, où il récupère une petite fille souffrant d’anémie sévère qu’il va conduire vers l’hôpital le plus proche, à Cochabamba. Et ce pour un vol d’une heure seulement, là où il faudrait plusieurs jours par voie terrestre. C’est en outre dans cette capitale régionale qu’est basée Mano a mano.

Ivo représente pour ces populations une sorte de sauveur ; tous attendent avec impatience sa venue. Le personnage reste humble, laissant ses actions au premier plan.Le jeune homme traverse la Bolivie pour le plus grand plaisir de nos yeux.

L’avion d’Ivo Daniel Velasquez en Bolivie en 2017. / ECRAN DU MONDE

Au fil des expéditions de ce pilote sauveteur, le pays apparaît comme une véritable mosaïque de peuples, de paysages, de traditions et de cultures. Hauts plateaux, vallées, canyons, désert de sel… Caméra au sol ou dans les airs, Pascal Vasselon signe un voyage passionnant, composé de plans magnifiques qui reflètent la diversité de ce pays. Les périples d’Ivo sont autant de prétextes pour évoquer les croyances locales, la géographie, l’histoire et même la géologie de lieux boliviens emblématiques.

Pour leurs prochaines destinations, ces « avions du bout du monde » nous emporteront au Vanuatu, avant de filer vers le nord, au Canada, puis de mettre le cap vers la Nouvelle-Zélande pour parachever ce voyage des plus dépaysants.

Les Avions du bout du monde : Bolivie, le pilote de l’espoir, de Pascal Vasselin (France, 2017, 52 min).