Les animaux, comme les hommes, souffrent de la chaleur au début du mois d’août, alors que 66 départements français sont en vigilance orange canicule. Les professionnels animaliers livrent leurs conseils et astuces pour leur venir en aide.

• Une coupelle d’eau pour les oiseaux

« Ce sont les oiseaux des jardins qu’il faut aider le plus en période de canicule, car les autres arrivent à se déplacer sur des longues distances pour trouver de la fraîcheur », confie à l’Agence France-Presse Allain Bougrain-Dubourg, président de la Ligue de protection des oiseaux (LPO).

« C’est une énorme nécessité actuellement de leur mettre à disposition des coupelles de dessous de pot de fleurs : la taille est parfaite pour mettre de l’eau, qui a deux effets. L’eau permet aux oiseaux de nettoyer leur plumage, car ils ont des parasites en ce moment et, d’autre part, ils viennent boire. Les oiseaux mangent peu et boivent peu, mais souvent », explique-il.

• Gant humide et courtes promenades pour les chiens

Chantal Ragetly, vétérinaire à la clinique de L’Isle-Adam (Val-d’Oise) suggère « de passer un gant de toilette humide sur la tête du chien en cas de forte chaleur, pour faire baisser sa température et surtout de faire de courtes promenades pour éviter le coup de chaleur ».

« Si le chien respire vite, se met à baver, s’arrête ou se couche la langue pendante, il fait un coup de chaleur », explique la vétérinaire, qui reçoit depuis le début de la canicule trois chiens par jour, victimes de ces coups de chaleur. « Et dans ce cas, il faut l’amener de toute urgence chez le vétérinaire après l’avoir mouillé », dit-elle.

Pour l’alimentation, « on privilégie la pâtée aux croquettes, surtout pour les vieux chiens », ajoute-t-elle, en rappelant « qu’il ne faut jamais laisser un chien ou un chat en pleine chaleur dans une voiture ».

• Jeux de piscine et douches pour les chiens d’un refuge

« Après la promenade, on joue avec le chien dans une petite piscine, sorte de pédiluve pour le rafraîchir », explique une responsable animalière du refuge de Toulon, situé en bordure d’une pinède où une quarantaine de chiens sont en attente d’adoption.

Dans le Var, où la température frôle 35 °C à l’ombre, son collègue « arrose le sol et les draps installés sur le toit des boxes, plusieurs fois par jour ». Ils douchent aussi leurs pensionnaires, « mais seulement ceux qui aiment ça ».

• Des glaçons pour les gorilles, des douches pour les autruches

Au zoo d’Amnéville, parc animalier de Moselle, où vivent plus de 2 000 animaux, certains enclos sont équipés de brumisateurs et dotés de beaucoup de végétations.

« Les espèces les plus nordiques, comme la panthère des neiges, ont des brumisateurs dans leur enclos. Le matin et l’après-midi, on rafraîchit les autruches et les éléphants avec des douches à température ambiante », explique Hervé Santerre, le directeur du zoo.

« Entre les repas, on donne des glaçons à la banane aux gorilles, des glaçons à la viande ou aux croquettes aux ours bruns, mais aussi aux otaries, qui jouent avec, pour le plus grand plaisir des visiteurs », s’amuse-t-il.

• Juste un peu de marche pour les chevaux

Le vétérinaire Fabrice Gras, responsable du groupement technique des hippodromes parisiens, rappelle que « les commissaires ont déjà annulé des courses pour le bien-être des chevaux et la sécurité des hommes ».

Les pur-sang, « qui sont de véritables athlètes, doivent continuer de marcher, voire faire un trotting de plusieurs minutes après une course, pour récupérer de leurs efforts », explique-t-il. Et de retour aux écuries, « ils sont ensuite douchés à l’eau fraîche ».