Finis les égards : Donald Trump a attaqué vendredi 21 septembre frontalement la femme qui accuse Brett Kavanaugh, son candidat à la Cour suprême d’agression sexuelle, s’étonnant de son silence pendant plus de trente ans.

« Si les attaques avaient été aussi graves que ce que dit le Dr. [Christine Blasey] Ford, il y aurait eu une plainte d’elle ou de ses parents aimants », a tweeté le président Trump, affichant pour la première fois aussi clairement ses doutes sur la crédibilité de la chercheuse en psychologie.

Ce message a immédiatement suscité une levée de boucliers. Donald Trump manifeste sa profonde « incompréhension » du « traumatisme » des victimes, a taclé le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer. Selon le ministère de la justice, près de 325 000 personnes ont été victimes de viols ou d’agression sexuelle en 2016 mais seuls 22,9 % des cas ont été rapportés à la police.

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Sur Twitter, de nombreux internautes ont expliqué sous le hashtag #WhyIDidntReport (« Pourquoi je n’ai pas porté plainte ») s’être tues après des agressions par « peur », parce qu’elles pensaient que c’était de leur faute ou qu’on ne les croirait pas. Ce mot d’ordre fait écho au mouvement #MeToo, qui a contribué en un an à faire chuter des dizaines d’hommes de pouvoir.

La volonté des Républicains d’accélérer le processus

Restée muette pendant des années, Mme Blasey Ford avait adressé en juillet une lettre confidentielle à une élue démocrate pour accuser le juge Kavanaugh, dont le nom commençait à circuler pour la Cour suprême. Mais son courrier n’a été transmis au FBI que la semaine dernière. Les démocrates « ont fait exprès, pour faire de l’obstruction », a répété Donald Trump, lui-même accusé d’harcèlement ou d’agression sexuelle par plusieurs femmes.

Après quatre jours d’hésitation, Mme Blasey Ford a fait savoir qu’elle souhaitait être entendue, mais à certaines conditions. Plus de 200 000 dollars ont été levés en 48 heures via une plate-forme sur internet pour l’aider à assumer les coûts de sa sécurité, a expliqué à l’Agence France-Presse (AFP) Heidi Feldman à l’origine de cette initiative.

La date de son audition fait aussi l’objet d’un bras de fer. Les sénateurs républicains souhaitent l’entendre mercredi prochain, mais elle leur a répondu ne pas être disponible avant jeudi, a déclaré la cheffe des sénateurs démocrates au sein de la commission judiciaire, Dianne Feinstein.

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Les républicains semblent décidés à avancer vite. « Dans un futur très proche, le juge Kavanaugh siégera à la Cour suprême », a assuré vendredi leur numéro un au Sénat Mitch McConnell. L’enjeu pour eux est de le confirmer avant les élections parlementaires de début novembre.