C’était l’été 1993, Olivier Savignac avait 13 ans, Philippe Cottin 12, Paul-Benoît Wendling 11. Pierre de Castelet, lui, en avait 44, et ce prêtre venu du diocèse d’Orléans était le directeur du camp de vacances organisé par le Mouvement eucharistique des jeunes à Arthez-d’Asson (Pyrénées-Atlantiques), où les trois garçons étaient venus, comme une quarantaine d’autres adolescents catholiques, pour deux semaines consacrées à la prière et au plein air.

Le jour de son arrivée, une fois ses parents partis, Olivier avait été convoqué par l’abbé de Castelet dans son bureau. Ce dernier souhaitait, disait-il, vérifier que tout était rentré dans l’ordre après une opération au bas-ventre subie par le jeune homme quelques années plus tôt, et l’avait invité à s’allonger sur un lit et à se déshabiller. Le prêtre prétendait vouloir « voir sa cicatrice ». Il lui avait caressé les parties génitales. Philippe et Paul-Benoît se rappellent, eux aussi, les attouchements sexuels subis au prétexte de « visites médicales ».

Vingt-cinq ans plus tard, tous trois feront face à Pierre de Castelet, mardi 30 octobre au palais de justice d’Orléans, où ce dernier sera jugé pour « atteintes sexuelles sur mineurs de moins de 15 ans par personne ayant autorité ». Un délai d’un quart de siècle révélateur de la difficulté pour les victimes à oser s’exprimer et de l’inertie au sein de l’Eglise – et des lenteurs de la justice, peu zélée dans cette affaire.

Au total, six garçons ont affirmé aux enquêteurs avoir été confrontés aux agissements du prêtre qui s’était improvisé infirmier. Pas impossible qu’il y en ait eu d’autres, mais l’enquête ne l’a pas démontré. Seuls les trois cités se sont constitués parties civiles.

A l’audience, les faits de pédophilie ne feront pas l’objet de discussion : le prêtre, 69 ans à présent, les a rapidement reconnus. « Il y a vingt ans, expliquait-il lors de sa garde à vue en 2012, j’avais une attirance émotive pour les garçons de 11-13 ans. Je cherchais à entrer dans leur intimité, à être proche d’eux, mais toujours en étant gentil, sans les brusquer, et je ne me rendais pas compte du mal que ça pouvait leur faire. »

Plus intéressants seront sans doute les débats sur la gestion par la hiérarchie ecclésiastique de cette affaire, de toutes les affaires de ce genre, et les mécanismes profonds qui rendent leur révélation si difficile. Aux enquêteurs, l’abbé de Castelet a dit s’être trouvé désemparé devant le manque de soutien ou de conseils de ses supérieurs : « J’étais seul au monde face à ce problème. » Il ne sera pas seul sur le banc des prévenus.

Opiniâtreté des parties civiles

Ce procès de la pédophilie au sein de l’Eglise sera aussi celui du silence qui l’entoure. Aux côtés de Pierre de Castelet se tiendra André Fort, évêque d’Orléans de 2002 à 2010, qui comparaît pour « ne pas [avoir informé] les autorités judiciaires ou administratives » des agissements du prêtre, qu’il n’ignorait pourtant pas.

En juillet 2010 en effet, constatant sur le site Internet des scouts d’Europe que Pierre de Castelet figurait toujours sur la liste des responsables de camps de vacances, Olivier Savignac avait envoyé à M^gr Fort un courrier sans ambiguïté au sujet de l’été 1993 : « Je fais partie des jeunes garçons qui ont subi des attouchements. » Deux mois plus tard, M^gr Fort lui promettait de soumettre l’abbé à un examen psychologique, et de l’éloigner définitivement des jeunes.

Un an après, Olivier Savignac découvrait que l’abbé de Castelet était intervenu, en mai 2011, dans une conférence diocésaine à Orléans sur le thème de la pédophilie dans l’Eglise. Nouvelle lettre, au successeur de M^gr Fort, l’évêque Jacques Blaquart, lequel décidait d’informer le parquet d’Orléans. Pierre de Castelet était mis en examen en 2012. M^gr Fort, mis hors de cause dans un premier temps, le sera à son tour en 2017, résultat de l’opiniâtreté des parties civiles.

Selon l’accusation, l’ancien évêque, aujourd’hui âgé de 83 ans, a « participé à la dissimulation d’agissements pédophiles (…) en ne portant pas les faits à la connaissance de la justice, préférant préserver la réputation et l’image de l’Eglise et de ceux qui la servent ». M^gr Fort a fini par admettre avoir su les faits imputés au prêtre, mais a dit ignorer le caractère obligatoire de la dénonciation que cela lui imposait, suggérant qu’Olivier Savignac pouvait porter plainte lui-même, pendant toutes ces années. Les prédécesseurs d’André Fort à l’évêché, M^gr Picandet (1981-1997) et M^gr Daucourt (1998-2002), n’avaient pas non plus estimé utile d’informer la justice, alors qu’ils savaient.

Ce n’est que la seconde fois en France qu’un évêque comparaît pour non-dénonciation d’actes pédophiles : l’évêque de Bayeux, M^gr Pican, en 2001, avait été condamné à trois mois de prison avec sursis. La peine maximale encourue par M^gr Fort est de trois ans. Celle de l’abbé de Castelet, dix.

« Mes clients sont toujours croyants, explique M^e Edmond-Claude Fréty, avocat des parties civiles, ils souhaitent simplement la fin de cette culture du silence, et d’un système qui fait peser la culpabilité sur les épaules des victimes. Il faut plus de transparence, l’Eglise doit cesser de gérer en interne des choses qui relèvent de la justice pénale. »