Le ministre de l’intérieur Christophe Castaner à l’Assemblée nationale, le 6 novembre. / LIONEL BONAVENTURE / AFP

Le ministre de l’intérieur Christophe Castaner a affirmé, mardi 6 novembre, à l’Assemblée nationale que les expulsions d’étrangers en situation irrégulière avaient augmenté en 2018. « L’entrée en fonction de ce gouvernement a marqué un tournant » dans la lutte contre l’immigration irrégulière, « avec une reprise nette des éloignements », a-t-il fait valoir, lors de la présentation du budget 2019 de l’immigration.

« Après une hausse de 14 % en 2017, nous constatons cette année une nouvelle augmentation de 20 % des étrangers quittant le territoire national alors qu’ils ne disposent pas du droit de séjour », a-t-il poursuivi. Il y a eu 14 859 éloignements forcés en 2017, selon les chiffres de la Direction générale des étrangers en France.

« Je suis favorable à des procédures plus strictes et à des applications plus fermes [des obligations de quitter le territoire], c’est le message que j’ai fait passer et que je ferai passer systématiquement à toute la chaîne de décision », a précisé M. Castaner.

Pic migratoire de 2015

Portée par son prédécesseur Place Beauvau, Gérard Collomb, la loi asile-immigration est entrée en vigueur mi-septembre après avoir provoqué de vifs débats jusque dans les rangs de la majorité. Elle vise à réduire les délais d’examen de la demande d’asile et à mieux maîtriser l’immigration irrégulière.

Le texte vise à ramener à six mois le traitement des demandes d’asile, contre onze en début d’année, pour faciliter à la fois l’expulsion des déboutés et l’accueil des réfugiés. Il allonge par ailleurs de 45 à 90 jours la durée maximale de la rétention et facilite l’éloignement pour certaines catégories de déboutés. L’exécutif jugeait la loi précédente, élaborée peu avant le pic migratoire de 2015, sous-calibrée face aux arrivées – plus de 100 000 demandes d’asile en 2017, en hausse de 17 % –, qui saturent les structures d’accueil.

« Changement d’échelle »

« Pour amplifier cette dynamique [des éloignements], des moyens supplémentaires étaient nécessaires », a lancé mardi M. Castaner. « Depuis octobre 2017, 200 places de CRA [centres de rétention administrative] ont été ouvertes » et pour 2019 un « plan d’investissement » dans ces centres est prévu, à hauteur de 48 millions d’euros. Le projet de budget immigration-asile-intégration, adopté en première lecture par les députés, est prévu en hausse de 13 % à périmètre constant, atteignant 1,58 milliard d’euros.

Christophe Castaner, qui a succédé mi-octobre à Gérard Collomb, a évoqué un « changement d’échelle de notre politique d’intégration » pour ceux arrivant légalement en France, avec « 89 millions de crédits supplémentaires » en 2019. Il est prévu de doubler le nombre d’heures de cours de français, d’éducation civique et de renforcer l’accompagnement à l’insertion professionnelle.