Le 18 mai 2017, Cyril Hanouna, à grand renfort de clichés homophobes, s’était fait passer pour un homme bisexuel dans une petite annonce afin de draguer des hommes en direct sur l’antenne de C8. Ce passage de l’émission Touche pas à mon poste avait provoqué un tollé. Le CSA avait reçu plus de 45 000 signalements de téléspectateurs choqués par le canular de l’animateur.

L’association d’aide aux homosexuels Le Refuge, qui avait déclaré au lendemain de l’émission avoir recueilli l’appel de détresse d’un des jeunes hommes piégés, a annoncé mercredi 28 novembre n’en avoir jamais reçu.

Nicolas Noguier, à la tête de l’association, évoque l’« invention » d’un « bénévole » qui «  nous a avoué avoir inventé cet appel car il se sentait personnellement touché et souhaitait que l’association réagisse à cet horrible canular », confirmant des propos de son avocat, Emmanuel Pierrat, rapportés dans L’Express. « Nous n’avons pas menti », a-t-il ajouté : « La coordinatrice de la ligne d’écoute de l’association qui avait recueilli le témoignage du bénévole l’a cru de bonne foi, au point que nous nous sommes inquiétés pour la victime, qui n’avait pas laissé ses coordonnées ».

Le directeur de l’association avait déposé dans la foulée un signalement pour disparition inquiétante auprès de la police de Montpellier afin de retrouver la victime. « Nous avons l’habitude de recevoir ce genre d’appel et certains ont pu faire des tentatives de suicide », indique le procès-verbal que l’AFP a pu consulter. C’est en remontant les appels téléphoniques du bénévole que la police a constaté l’inexistence de cet appel de détresse.

« Nous n’avons pas poursuivi ce bénévole car cette personne est fragile et compliquée. Il n’est désormais plus écoutant ni bénévole », a de son côté déclaré M^e Pierrat.

« Important préjudice »

Suite à la diffusion du canular dans l’émission Touche pas à mon poste, le CSA avait infligé une amende de trois millions d’euros à la chaine C8. Sur les réseaux sociaux, beaucoup de personnes scandalisées avaient dénoncé le recours aux « clichés » et des « stéréotypes », utilisés par Cyril Hanouna, et ont critiqué la volonté de « piéger » des personnes homosexuelles.

La société de production de Cyril Hanouna, H2O, avait de son côté déposé plusieurs plaintes, notamment pour « dénonciation calomnieuse », et une plainte en diffamation visant le président de l’association, Nicolas Noguier. L’audience concernant cette dernière plainte se tiendra le 24 mai à Paris, a précisé M^e Pierrat. La défense devrait plaider qu’« un bénévole, pris dans la folie qui a succédé à la diffusion de la séquence, a inventé un appel au secours qui n’existait pas ».

Dans un communiqué, la chaîne C8 s’est félicitée que « la vérité (soit) enfin révélée » et a déploré « un important préjudice (...) causé à Cyril Hanouna et à la chaîne C8 ». « C’est notamment à partir de ce faux témoignage que le CSA a pris la décision de lourdement sanctionner la chaîne. Nous espérons que le CSA de lui-même reviendra sur ce préjudice », a ajouté la chaîne.