Dans une étude très alarmante publiée en 2017, des chercheurs américains et mexicain concluent que les espèces de vertébrés reculent de manière massive sur Terre, à la fois en nombre d’animaux et en étendue. C’est ce qu’ils nomment « un anéantissement biologique ». Environ 30 % des espèces de vertébrés sont en déclin, et parmi eux la plupart des animaux emblématiques du continent africain, dont les guépards, les lions, les gorilles, les girafes, les éléphants, les hippopotames, les pangolins et bien d’autres.