James Ingram lors d’un concert à Djakarta, en mars 2008. / SUPRI / REUTERS

Le chanteur américain James Ingram est mort, mardi 29 janvier, des suites d’une tumeur au cerveau, ont annoncé ses proches. Il était âgé de 66 ans. Cette figure du R’n’B des années 1980 était l’interprète de succès comme Baby Come to Me ou Yah Mo B There.

« Il n’y a pas de mots pour dire à quel point mon cœur saigne à l’annonce du décès de mon petit frère », a tweeté le producteur et musicien Quincy Jones, qui l’avait révélé au début des années 1980.

L’actrice et productrice Debbie Allen a réagi également, disant avoir perdu son « ami le plus cher » et son « partenaire de création ». Les deux artistes avaient notamment créé ensemble une comédie musicale, The Brothers of the Knight, en 2001.

Collaborations avec Quincy Jones, Michael Jackson ou Patti Austin

Après plusieurs années dans divers groupes, mais aussi comme accompagnateur de Ray Charles ou Marvin Gaye au piano, James Ingram a percé en 1981 en participant à l’album The Dude, de Quincy Jones. Parmi les trois titres qu’il interprète, le morceau One Hundred Ways lui vaut un Grammy Award dans la catégorie du meilleur artiste masculin de R’n’B.

Avec Quincy Jones, il avait coécrit le morceau P.Y.T. présent sur l’album Thriller (1982) de Michael Jackson. Sa voix chaude et profonde s’impose comme l’une des plus marquantes du R’n’B des années 1980, notamment dans la ballade Baby, Come to Me, en duo avec Patti Austin, qui le porte jusqu’à la première place des ventes de disques aux Etats-Unis, en février 1983.

Patti Austin & James Ingram - Baby Come To Me (1983)
Durée : 03:31

L’autre grand hit de sa carrière, Yah Mo B There, sera aussi un duo, cette fois avec une autre grande voix du R’n’B des années 70 et 80 : Michael McDonald, titre qui lui rapportera un second Grammy Award, en 1984.

James Ingram Michael McDonald Yah Mo Be There Extended version
Durée : 06:40

A toutes les grandes étapes, il sera accompagné par Quincy Jones, à la production. « Avec sa voix pleine d’âme, et d’épaisseur, James était simplement magique », a écrit mardi le producteur sur Twitter. « Il était et restera incomparable. »

En 1985, il fait aussi parti des chanteurs présents sur la chanson de charité We Are the World, chantant des parties entre Kenny Rogers, Tina Turner et Ray Charles, rappelle pour sa part le site TMZ.