Pierre Girad, présentateur de Xenius depuis la première émission de janvier 2009, ici à bord de l’Airbus Zéro-G, qui reproduit l’apesanteur. / LABO M

Né à l’ombre du géant de la vulgarisation scientifique qu’était « C’est pas sorcier » (1993-2014), « Xenius » a bien grandi et fête cette semaine ses 10 ans sur Arte. Petit format, vingt-six minutes, mais quotidien, le magazine bilingue n’a pourtant pas choisi la facilité. Tantôt en allemand, tantôt en français, il explique un phénomène scientifique au sens large, de l’univers à la nourriture, de l’environnement à la médecine… Jamie avait un semi-remorque ? L’équipage Xenius se déplace en camionnette, moins polluante et plus maniable pour se faufiler à la rencontre des éleveurs, des chercheurs. Une proximité et un ton blagueur qui ont su fidéliser 200 000 spectateurs quotidiens.

Grandes questions de l’humanité

Cet anniversaire est fêté à travers cinq spéciales, diffusées depuis lundi 18 février, consacrées aux grandes interrogations de notre futur et à leurs réponses. Le binôme Caroline du Bled-Gunnar Mergner se demande ainsi si l’agriculture bio peut nourrir la planète. « Non », répondait un industriel allemand en 2010 ; au milieu de son champ de blé, Zepp Braun, un pionnier de l’agriculture biologique, décidait, lui, de persévérer. Neuf ans plus tard, le nombre d’animaux par poulailler a été réduit, et des apprentis aident à désherber, à nourrir les bêtes. Zepp Braun assure « vivre bien » ainsi, grâce à la vente directe.

Les présentateurs Gunnar Mergner (à gauche) et Caroline du Bled entourent l’agriculteur bio Sepp Braun. / BR/BILDERFEST

D’autres questions taraudent l’humain depuis beaucoup plus longtemps, comme « une vie extraterrestre existe-t-elle ? », posée jeudi 21 février. A la Cité des sciences de La Villette, les animateurs Dörthe Eickelberg et Pierre Girard retrouvent ainsi l’astrophysicienne ­Anny-Chantal Levasseur-Regourd : « Longtemps je vous aurais répondu, comme l’astronome américain Carl Sagan : “Il y a tellement de planètes et d’exoplanètes que ce serait un beau gâchis s’il n’existait pas une vie ailleurs.” » Mais, avec le temps, les chercheurs ont réalisé à quel point la Terre a concentré les conditions favorables à la vie, au point qu’une telle convergence semble improbable à l’avenir, mais pas impossible. Depuis 1 651 émissions, « Xenius » ne s’autorise qu’une seule injonction : « Restez curieux ! »

Xenius (All., 26 min) : l’agriculture bio (mercredi 20), l’Univers (jeudi 21), le high-tech en médecine (vendredi 22), à 17 h 10 sur Arte et en replay pendant 90 jours sur Arte.tv.