Editorial du « Monde ». L’ahurissant feuilleton de l’affaire – ou plutôt des affaires – Benalla n’en finit plus d’éclabousser l’Elysée et d’empoisonner le président de la République. Depuis les révélations du Monde, le 18 juillet, sur la manière dont Alexandre Benalla, proche collaborateur d’Emmanuel Macron, avait molesté deux personnes, place de la Contrescarpe, à Paris, au terme de la manifestation du 1^er mai 2018, les rebondissements n’ont plus cessé.

Au point de constituer une nébuleuse sulfureuse, qui pourrait paraître rocambolesque si elle ne mettait en scène et en cause la présidence de la République et son fonctionnement durant les dix-huit premiers mois du mandat de M. Macron.

Après Benalla jouant les cow-boys place de la Contrescarpe, puis au Jardin des plantes, ce fut Benalla et la mystérieuse disparition de son coffre-fort privé, Benalla licencié par l’Elysée, le 23 juillet 2018, mais conservant, étrangement, pendant des mois, ses passeports diplomatiques, Benalla et son intervention présumée (alors qu’il était encore en fonction à l’Elysée) dans la négociation d’un contrat de sécurité avec un oligarque russe, Benalla et ses intriguants voyages à l’étranger…

Avalanche de procédures

Déjà, cinq enquêtes judiciaires sont engagées contre l’ancien chargé de mission. Et, depuis mardi 19 février, il a été placé en détention à la prison de la Santé pour n’avoir pas respecté le contrôle judiciaire qui lui était imposé depuis l’été 2018. Cette avalanche de procédures devrait encore grossir après la publication, le 20 février, du rapport de la commission d’enquête sénatoriale sur cette affaire à tiroirs.

Au terme de sept mois d’auditions et d’investigations, les conclusions des sénateurs sont, en effet, accablantes pour l’ancien chargé de mission et des plus embarrassantes pour la présidence de la République. A leurs yeux, il ne fait pas de doute qu’Alexandre Benalla, auditionné à deux reprises, leur a fait « sous serment des réponses mensongères » sur plusieurs points. Ils ont donc invité le bureau du Sénat à saisir le procureur de la République de Paris pour faux témoignage.

Mais, loin de s’arrêter là, les sénateurs pointent sans ménagement des « dysfonctionnements majeurs » de la présidence de la République dans cette affaire. Non seulement l’Elysée « n’a pas su enrayer les débordements d’un chargé de mission aux fonctions mal définies et aux prérogatives étendues ».

Confusion délétère

Mais, surtout, estiment-ils, les témoignages devant leur commission de trois collaborateurs majeurs du chef de l’Etat – son secrétaire général, Alexis Kohler, son directeur de cabinet, Patrick Strzoda, et le général Lionel Lavergne, chef du Groupe de sécurité du président de la République – sont entachés « d’omissions, d’incohérences et de contradictions ». Bref, ils n’auraient pas dit toute la vérité, pour masquer, au choix, leur irresponsabilité, leur imprudence ou leur complaisance à l’égard de M. Benalla.

Que le Sénat soit dominé par l’opposition au chef de l’Etat n’enlève rien à la méticulosité de son travail. Contrairement aux députés, qui avaient mené une parodie d’enquête à l’été 2018, les sénateurs ont pleinement assumé leur mission de contrôle du pouvoir exécutif. Le porte-parole du gouvernement, Benjamin Grivaux, a précipitamment contre-attaqué en dénonçant les « contrevérités » que contiendrait « manifestement » le rapport sénatorial, qu’il n’avait pas encore eu le temps de lire. La présidence de la République doit sans tarder dire lesquelles, si elle veut dissiper la confusion délétère qui prévaut dans cette affaire.