Deux femmes en larmes devant la mosquée Al Noor, l’une des deux mosquées prises pour cible lors de l’attaque terroriste, le 18 mars à Christchurch. / DAVID MOIR / AFP

L’extrémiste australien poursuivi dans l’enquête sur le carnage dans les mosquées de Christchurch compte se défendre seul et semble quelqu’un de « rationnel », a déclaré lundi 18 mars son avocat commis d’office. Brenton Tarrant a été inculpé samedi pour meurtre par le tribunal de district de Christchurch lors d’une brève comparution au cours de laquelle il a fait de la main le signe de reconnaissance des suprémacistes blancs. L’attentat contre les deux mosquées vendredi avait fait 50 morts.

L’avocat Richard Peters, qui avait été commis d’office lors de l’audience préliminaire, a précisé que l’Australien de 28 ans avait « indiqué qu’il ne veut pas d’avocat ». « Il veut assurer sa défense seul dans cette enquête », a déclaré l’avocat, qui a estimé que la question de la responsabilité pénale ne se posait pas dans le cas de M. Tarrant. « Il est apparu comme quelqu’un de rationnel et qui ne souffre pas d’un handicap mental. C’est comme cela qu’il est apparu. Il semblait comprendre ce qui se passait », a précisé M. Peters.

Perquisitions en Australie

Un peu plus tôt lundi, la police antiterroriste australienne a annoncé avoir perquisitionné deux habitations en lien avec l’attaque. Ces habitations se trouvent dans l’Etat de Nouvelle-Galles-du-Sud, dans les villes de Sandy Beach et Lawrence. Elles sont situées près de Grafton, là où le suspect Brenton Tarrant, un Australien de 28 ans, a grandi, même s’il a passé ces dix dernières années à l’étranger.

« L’objectif premier est d’obtenir formellement des éléments pouvant aider la police néo-zélandaise dans son enquête », a expliqué la police australienne dans un communiqué. Elle n’a pas fourni plus de précision sur ce qui l’avait amenée là ni ce qu’elle espérait y trouver. Selon la police australienne, la famille de Brenton Tarrant « continuer d’aider la police dans ses investigations », et rien ne laisse craindre « une menace actuelle ou imminente ».

Brenton Tarrant, fasciste et raciste autoproclamé, a grandi à Grafton, mais a énormément voyagé à l’étranger au cours des dix dernières années. Il vivait ces dernières années en Nouvelle-Zélande, à Dunedin, à 300 km au sud-ouest de Christchurch.

Inculpé pour avoir relayé la vidéo de l’attaque

Un jeune de 18 ans a par ailleurs été inculpé lundi par un tribunal de Christchurch pour avoir relayé la vidéo diffusée en direct par l’auteur du carnage. La justice n’a pas autorisé la publication du nom de cet homme, également poursuivi pour avoir mis en ligne une photographie de la mosquée Al-Nour de Christchurch avec la mention « cible atteinte », et pour incitation à la violence. Chaque chef est passible de 14 années de détention.

Le juge a refusé de libérer sous caution le jeune homme, qui demeurera détenu jusqu’à sa prochaine comparution le 8 avril. Les enquêteurs ont indiqué qu’il n’était pour l’heure pas soupçonné d’être directement impliqué dans la tuerie. Mais le juge Stephen O’Driscoll a précisé que tous les détails des poursuites visant le jeune homme étaient également couverts par une « ordonnance de suppression » (« suppression order »), qui interdit aux médias d’en faire état.

La Nouvelle-Zélande sous le choc après un attentat contre deux mosquées
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