Conor McGregor pose sur la balance lors de sa pesée officielle avant son combat contre Floyd Mayweather, à Las Vegas, le 25 août 2017.

Conor McGregor pose sur la balance lors de sa pesée officielle avant son combat contre Floyd Mayweather, à Las Vegas, le 25 août 2017. / Steve Marcus / REUTERS

L’Irlandais Conor McGregor, star des arts martiaux mixtes (mixed martial arts, MMA), a annoncé lundi 25 mars qu’il mettait, à 30 ans, un terme à sa carrière dans ce sport de combat où tous les coups sont permis ou presque.

« J’ai décidé de me retirer du sport officiellement connu sous le nom d’arts martiaux mixtes, a-t-il écrit sur son compte Twitter. Je souhaite le meilleur à mes anciens collègues pour leurs compétitions à venir. »

Combat controversé face à Mayweather

Cette annonce a suscité beaucoup de scepticisme parmi les amateurs de MMA, qui n’ont pas oublié que McGregor avait déjà annoncé en avril 2016 qu’il prenait sa retraite sportive.

Surnommé « The Notorious » (« Le Célèbre »), Conor McGregor a longtemps été la figure de proue de l’UFC (Ultimate Fighting Championship), le principal organisateur de combats de MMA aux Etats-Unis. Il a détenu le titre UFC des poids plumes de 2015 à 2016 et des poids légers de 2016 à 2018.

C’est en participant à un combat controversé de boxe anglaise face à la légende américaine Floyd Mayweather, en août 2017 à Las Vegas, qu’il a accédé à une notoriété mondiale et à la richesse. L’Irlandais, spectaculaire et provocateur, aurait touché plus de 30 millions de dollars (26,5 millions d’euros) pour ce combat qu’il a perdu par arrêt de l’arbitre à la dixième reprise.

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Problèmes avec la justice

Depuis, McGregor a fait son retour dans un octogone, le ring de MMA, et s’est incliné face au Russe Khabib Nurmagomedov, sa quatrième défaite pour vingt et une victoires en MMA.

Il a eu maille à partir avec la justice américaine en deux occasions. En avril 2018, il a blessé deux combattants à New York après une conférence de presse de Nurmagomedov et de l’UFC à laquelle il n’était pas invité. Il a plaidé coupable de trouble à l’ordre public, ce qui lui a évité un procès et la prison. Il a accepté d’effectuer des travaux d’intérêt général et de suivre une formation à la maîtrise de soi.

Début mars, il a de nouveau été arrêté, à Miami (Floride), après un incident devant une discothèque. Il est accusé d’avoir volé le téléphone portable d’un homme qui voulait le prendre en photo et d’avoir détruit l’appareil en le piétinant avant de s’enfuir avec. Il a été remis en liberté après le paiement d’une caution de 12 500 dollars.