On les retrouve dans de nombreux produits, comme les aliments frits, les viennoiseries industrielles, les gâteaux et biscuits, les en-cas salés ou encore les soupes déshydratées. Les acides gras trans, dont la consommation en excès est mauvaise pour la santé, vont être limités sur décision de la Commission européenne, a annoncé cette dernière, mercredi 24 avril.

A partir du 2 avril 2021, la limite maximale autorisée sera de deux grammes de graisses trans produites industriellement pour 100 grammes de graisse dans la nourriture destinée à la consommation.

Il s’agit de « protéger la santé du consommateur et de fournir aux Européens des options plus saines en matière alimentaire », souligne la Commission dans un communiqué. Il y a plus de deux ans, à l’automne 2016, les eurodéputés avaient appelé la Commission à instaurer une limite légale à ces acides gras trans.

500 000 décès par an

Ce seuil de 2 % est par exemple déjà appliqué au Danemark, depuis 2003. Aux Etats-Unis, les acides gras trans artificiels ont été bannis des produits alimentaires dès juin 2015. Présents dans les huiles végétales partiellement hydrogénées, les acides gras trans sont largement utilisés depuis les années 1950 par l’industrie agroalimentaire pour leur pouvoir de stabilisation et de conservation.

En mai 2018, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait lancé une campagne pour éliminer les acides gras trans industriels, responsables chaque année, selon elle, de plus de 500 000 décès liés à des maladies cardiovasculaires.

Leur consommation fréquente est aussi associée à un risque accru de diabète, d’infertilité, de maladie d’Alzheimer et de certains cancers, soulignait alors la résolution du Parlement européen.