Le défenseur cubain Yasmani Lopez a quitté sa sélection aux Etats-Unis après la défaite samedi 15 juin face au Mexique dans la Gold Cup, la Coupe des nations de la Concacaf (Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes), coorganisée par les Etats-Unis, le Costa Rica et la Jamaïque, du 15 juin au 7 juillet.

Lopez, 31 ans, avait débuté en 2013 en équipe nationale (28 sélections, 1 but), dont il était une pièce-clé en défense centrale. Il s’ajoute à la liste de sportifs cubains qui ont profité d’événements internationaux à l’étranger pour déserter.

Lors de la Gold Cup 2015, sur les 23 joueurs cubains venus la disputer, quatre sont restés aux Etats-Unis. Lors des Jeux panaméricains de Toronto en 2015, plusieurs athlètes cubains avaient également quitté leur rassemblement avant la fin de la compétition.

Lors d’une conférence de presse à Denver, mardi 18 juin, à la veille du match contre la Martinique, le sélectionneur, Raul Mederos, a commenté, laconiquement : « L’équipe, comme tout le monde le sait, n’est pas arrivée avec une délégation complète à la Gold Cup, et le défenseur no 4 [Yasmani Lopez] a effectivement quitté le rassemblement samedi soir. Il est le seul joueur à ne pas être avec nous. »

Battus 7-0 par le Mexique, les Cubains doivent battre les Martiniquais, mercredi à Denver, pour conserver un espoir de qualification. Ils affronteront dimanche le Canada pour leur dernier match dans la phase de groupes.