Le Galaxy Fold déplié à côté d’un smartphone de taille classique, le Samsung S10. / NICOLAS SIX / LE MONDE

Le Samsung Galaxy Fold est un curieux mobile qui se déplie et peut se transformer en tablette. Ce modèle est considéré, par la presse spécialisée, comme une évolution potentiellement majeure du marché et de l’utilisation des smartphones. Mais sa sortie, prévue initialement pour mai 2019, a été annulée en catastrophe par Samsung suite aux défaillances multiples et variées de son écran, constatées par des blogueurs et journalistes américains le testant en avant-première.

Début mai, Samsung a fait récupérer tous les exemplaires en circulation. et DJ Koh, le PDG de la firme coréenne, a demandé à ses ingénieurs de peaufiner la solidité du Fold avant de s’excuser d’avoir précipité sa sortie. Selon un communiqué de presse diffusé mardi 24 juillet, une version améliorée du Galaxy Fold est prête. Elle sortira courant septembre à un prix toujours aussi exorbitant, autour de 2 000 euros, et « dans un petit nombre de pays ». Si les plans de Samsung n’ont pas changé, la France devrait en faire partie.

Plusieurs améliorations

Pour tenter de rattraper le coup, Samsung a fourni des explications détaillées sur les améliorations apportées au modèle. La charnière du Galaxy Fold, qui relie les deux parties métalliques du smartphone, a été solidifiée pour empêcher qu’elle se casse et endommage son écran souple.

Un petit bouchon fait aussi son apparition sur les bords du mobile, en plein milieu de la pliure, pour empêcher les poussières de se glisser sous l’écran :

SAMSUNG

Ce petit capuchon recouvre les pliures hautes et basses de l’écran du Fold. Son rôle est de compliquer la tâche des poussières et liquides cherchant à se faufiler sous l’écran. Auparavant, un petit espace était visible dans certaines conditions. / SAMSUNG

La couche plastifiée qui recouvre l’écran a été prolongée jusqu’aux bords du mobile : elle devient moins visible, atténuant la tentation de l’éplucher comme une simple protection d’écran. C’est heureux, car cette opération risque fort d’endommager l’écran.

Des interrogations sur sa solidité demeurent

Ces améliorations suffiront-elles à faire du Fold un smartphone aussi solide que ceux auxquels nous sommes habitués ? Il est trop tôt pour répondre à cette question. La souplesse de l’écran du Fold pourrait à la fois être un atout – il encaisserait mieux les chocs – et un défaut : il résisterait mal aux pressions et aux éraflures. Les consommateurs enthousiastes qui ont les moyens de s’offrir le Fold gagnent à attendre quelques mois avant d’investir, en espérant que le taux de retour au SAV soit connu d’ici là.

L’autre géant des smartphones Android, Huawei, a profité de ce répit de quelques mois pour peaufiner le seul véritable concurrent du Fold, le Mate X. Ce smartphone pliable a récemment passé les tests du TENAA, le certificateur chinois. Sa sortie à la rentrée demeure donc possible.