Roger Pingeon, vainqueur le 14 juillet 1968 d’une étape du Tour de France entre Font Romeu (Pyrénées-Orientales) et Albi (Tarn). | STAFF / AFP

L’ancien champion cycliste Roger Pingeon, vainqueur du Tour de France 1967, est mort dans la nuit de samedi 18 à dimanche 19 mars à l’âge de 77 ans. Roger Pingeon « a été foudroyé ce matin par une crise cardiaque », a indiqué Georges Gouly, le maire de Beaupont (Ain), village où l’ancien champion avait élu domicile dans les années 2000.

Pingeon est entré dans l’histoire du Tour par son échappée solitaire près de Jambes en Belgique, qui lui a permis de gagner l’édition 1967. Surnommé « l’échassier » en référence à ses longues jambes, il avait aussi terminé deuxième du Tour 1969, seulement devancé par le champion belge Eddy Merckx. La même année, il avait remporté le Tour d’Espagne. Après sa carrière cycliste, Roger Pingeon avait été consultant pour la Télévision suisse romande.

C’est le troisième vainqueur de la Grande Boucle à disparaître depuis le début de l’hiver après le Suisse Ferdi Kübler (97 ans, vainqueur en 1950) le 29 décembre, puis Roger Walkowiak (89 ans, vainqueur en 1956) le 7 février. Vingt-trois vainqueurs du Tour sont encore en vie, dont le doyen est l’Espagnol Federico Bahamontes (88 ans, vainqueur en 1959).