Des rescapés et des proches des victimes se recueillent dans les décombres de l’école de Beslan, le 3 mars 2005. (FILES) | - / AFP

La réaction disproportionnée des forces de sécurité russes est en partie responsable du bilan extrêmement élevé de la prise d’otages de Beslan, en Ossétie du Nord, en septembre 2004, a estimé, jeudi 13 avril, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH).

L’assaut, donné par les militaires à l’école dans laquelle une trentaine d’indépendantistes tchétchènes lourdement armés retenaient plus de 1 100 personnes, avait fait 330 morts, dont plus de 180 enfants et 750 blessés. Les forces russes avaient, par ailleurs, tiré des obus de char et utilisé des lance-flammes après que les activistes avaient tué plusieurs otages et menacé les autres d’exécution.

Saisie par 409 anciens otages ou membres de leur famille, la juridiction a jugé coupable la Russie de violation du « droit à la vie » dans toutes les phases de l’assaut. Cette violation résulte d’abord, selon elle, du manque d’anticipation et de prévention alors qu’« au moins quelques jours avant les faits, les autorités disposaient de suffisamment d’informations précises sur un projet d’attaque terroriste dans la région, lié à la rentrée scolaire ».

Et pourtant, rappelle la Cour, « le dispositif de sécurité à l’école n’a pas été renforcé ; la police locale n’a pas pris de mesures suffisantes pour réduire les risques ».

« Usage massif d’explosifs »

Le Kremlin a aussitôt dénoncé comme « inadmissible » cette décision. « Nous ne pouvons pas être d’accord avec une telle formulation. (…) Pour un pays qui a été attaqué, ces formulations sont absolument inadmissibles », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

La CEDH dénonce également le recours à « un usage aussi massif d’explosifs et d’armes frappant sans discernement ne peut être considéré comme absolument nécessaire », a-t-elle ajouté, en évoquant des indices selon lesquels les forces russes ont tiré indistinctement sur les combattants et leurs otages.

Cette présomption est renforcée par les défaillances de l’enquête pour lesquelles les juges condamnent également Moscou. Lors d’une audience devant la CEDH, en 2014, l’avocat des requérants avait ainsi rappelé que, onze heures après l’assaut, les décombres de l’école étaient déblayés par les pelleteuses, interdisant toute poursuite de l’enquête sur le terrain.

La Cour européenne déboute, en revanche, les victimes en ce qu’elles estimaient ne pas avoir bénéficié d’un « recours effectif », en constatant notamment qu’elles ont pu obtenir une indemnisation.

Tenant compte de celle-ci, elle octroie aux 409 requérants un total de 2,955 millions d’euros pour dommage moral. L’arrêt est susceptible d’appel.