L’Afghanistan a inventé un troisième genre, celui des bacha poshi – littéralement : « habillé comme un garçon » – qui permet aux filles de vivre et surtout de travailler comme des garçons. Un statut qui n’a qu’un temps, celui de venir en aide à la famille le plus souvent. Cinquième d’une fratrie de six filles, Sitara Warfada, 18 ans, assume temporairement le rôle du fils espéré et jamais arrivé. Pour 160 afghanis (1,80 euro) par jour, elle trime du matin au soir six jours par semaine dans une briqueterie aux abords de Jalalabad, dans l’Est, à tasser la terre entre ses mains.

Pour ne pas avoir d’ennuis, elle porte le traditionnel shalwar kamiz des hommes, et ne dit jamais qu’elle est une fille. A la fin de la puberté, les bacha poshi redeviennent généralement des jeunes filles pour se marier. Agée de 18 ans, Sitara devra bientôt laisser sa place à sa jeune sœur de 13 ans, qui deviendra la sixième bacha poshi de la famille.