Contre toute attente, le 26e rapport de la CNCDH fait de 2015 l’une des années où la société française a affiché le plus de tolérance. Une réaction à la violence des attentats, mais aussi une évolution de fond. | CHRISTIAN HARTMANN / REUTERS

Les Français n’ont jamais été aussi tolérants et prêts à penser leur pays comme multiculturel. Surprenante, cette analyse est l’enseignement majeur du rapport 2015 sur le racisme, l’antisémitisme et la xénophobie publié lundi 2 mai par la Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH). « Après quatre années d’affilée de baisse, suivie d’une stabilisation, l’indice longitudinal de tolérance en France marque en 2015 une nette progression vers plus de tolérance, après avoir pris ce chemin plus discrètement en 2014 déjà », rappelle sa présidente, Christine Lazerges.

On croyait le communautarisme en train de ronger les assises de la société après une annus horribilis et un début 2016 difficile. Le score du Front national aux départementales et aux régionales, la montée des actes racistes, avec encore l’incendie d’une salle de prière musulmane samedi 30 avril à Ajaccio, pouvait laisser augurer d’une augmentation de l’intolérance. D’autant que les atermoiements du gouvernement sur la politique d’accueil des réfugiés syriens ou le débat autour de la déchéance de nationalité n’ont pas vraiment tiré la société vers plus de mansuétude. Et pourtant, l’indice fait mentir ces intuitions…

Cet « indice longitudinal de tolérance », un baromètre élaboré par le sociologue Vincent Tiberj à partir d’une batterie de soixante-neuf séries de questions, a « pour objectif de mesurer de manière synthétique et rigoureuse les évolutions de l’opinion publique à l’égard de la diversité avec une mesure comparable dans le temps depuis 1990 ». Il permet de situer l’opinion publique en matière de racisme, d’antisémitisme et de xénophobie. Le score de 64 points enregistré en 2015 fait d’elle la deuxième meilleure année au top 5 des plus tolérantes depuis vingt-six ans. Cette échelle de tolérance qui vient de grimper de 10 points depuis 2012 a atteint 66 en 2007-2008 mais était tombée à 49 en 1990.

« Réexamen critique »

Directrice de recherche émérite au Centre d’études européennes de Sciences Po, Nonna Mayer, voit plusieurs raisons à cette remontée. « D’abord, en créant un choc émotionnel, les attentats ont permis un réexamen critique de notre approche du monde », rappelle-t-elle. Pourtant, ce choc aurait pu se traduire par un repli sur soi car « ce sont moins les événements en tant que tels qui influent sur les opinions des individus, que la manière dont ils sont “cadrés” par les élites politiques, qui donnent le ton et imposent un récit dominant », ajoute la politologue. En dépit de leur relativité, le sursaut du 11 janvier comme l’élan du 13 novembre ont donné une envie de « vivre ensemble »… Même si, en parallèle, se multipliaient les actes islamophobes.

Les ressorts qui conduisent à une montée de la tolérance et ceux qui poussent à des actes racistes sont totalement différents, ce qui fait dire aux chercheurs que la montée parallèle des deux courbes n’est pas contradictoire. Si les actes antisémites enregistrent un recul de 5,1 %, pour un total de 808 actes (contre 851 en 2014), les actes antimusulmans, eux, ont triplé (+ 223 %). 429 actes ont été comptabilisés en 2015, contre 133 en 2014. Réactions immédiates aux attentats, plus de la moitié (58 %) ont eu lieu en janvier et novembre.