Une jeune albinos qui vient d’être maquillée se regarde dans un mirroir, au Zimbabwe en juin 2016. | Tsvangirayi Mukwazhi / AP

Organiser un concours de « Miss et Mister Albinos », bâtir des tombes en béton ou obtenir des condamnations exemplaires pour les meurtres rituels : les albinos d’Afrique ont évoqué les clés de leur intégration et de leur sécurité lors d’un forum inédit de l’ONU qui s’est achevé lundi 20 juin en Tanzanie.

« De toutes les régions du monde, l’Afrique subsaharienne est la plus hostile pour les albinos », souligne Ikponwosa Ero, experte indépendante sur l’albinisme nommée en 2015 par l’ONU, elle-même atteinte de cette maladie génétique caractérisée par une absence de pigments dans la peau, les cheveux et les yeux.

Des croyances séculaires

Le soleil de plomb prédominant sur le continent est sans pitié pour leurs yeux et leur peau, vulnérables au cancer. Mais, surtout, ils y sont attaqués, tués et leurs tombes profanées en raison de croyances séculaires selon lesquelles potions et gris-gris préparés à l’aide de parties de leur corps apporteraient chance et richesse.

L’ONG canadienne Under The Same Sun (« sous le même soleil ») a répertorié 457 attaques – dont 178 meurtres – commises contre des albinos dans 26 pays africains, principalement ces dix dernières années. L’ampleur exacte du phénomène est cependant difficile à cerner en raison du secret qui entoure ces pratiques.

Mais les albinos ont désormais les moyens de donner du poids à leur cause depuis que les Nations unies ont reconnu leurs souffrances, notamment via l’institution de la Journée mondiale de l’albinisme, célébrée le 13 juin depuis 2015.

Meilleure intégration

Depuis vendredi, 150 représentants de la société civile et de gouvernements, issus de 29 pays africains et en grande partie albinos eux-mêmes, se sont réunis à Dar es-Salaam pour partager leurs expériences et leurs idées en vue d’améliorer leur sécurité et une meilleure intégration. C’est justement en Tanzanie, pays les albinos sont les plus attaqués, qu’a eu lieu ce premier forum organisé sous l’égide de M^me Ero.

« L’idée, c’est d’établir une feuille de route commune incluant des mesures simples, efficaces et bon marché », en matière de prévention et de protection, notamment s’assurer que les albinos soient entourés de voisins de confiance ou qu’ils disposent simplement d’une porte à leur maison, explique M^me Ero.

Sur un continent, où les cercueils sont souvent ensevelis en pleine terre, elle évoque la nécessité de les faire recouvrir de « ciment afin d’éviter que les corps d’albinos ne soient exhumés ».

En matière d’intégration et de sensibilisation, Alex Michila, vice-président de l’Association des albinos du Malawi, préconise d’inscrire des enfants albinos dans des internats « afin qu’ils côtoient des enfants non albinos ». Au Malawi, Amnesty International a constaté récemment une vague d’attaques « sans précédent ».

Condamnations « exemplaires et dissuasives »

Abdallah Possi, vice-ministre tanzanien chargé des personnes handicapées et lui-même albinos, a rappelé plusieurs condamnations « exemplaires et dissuasives » prononcées dans son pays contre des personnes jugées coupables d’avoir tué des albinos.

« Une voix panafricaine est d’une importance cruciale, parce que, au final, nous devons faire pression sur les gouvernements, soutient Jon Beale, directeur de l’ONG Standing Voice. Ensemble, nous avons plus de poids. » Le Kenya fait de l’avis général figure d’exemple dans la région, notamment grâce à l’existence d’une ligne téléphonique d’urgence en cas d’agression, à des distributions de crème solaire financées par le gouvernement et à des programmes de prises en charge des cas de cancer de la peau.

La présence d’albinos dans la sphère publique kényane, comme le député Isaac Mwaura et la juge de la Haute Cour kényane Grace Ngugi, est également saluée unanimement alors que le Kenya s’apprête à organiser, le 9 septembre, à Nairobi, son premier concours de « Miss et Mister Albinos ». « De cette manière, nous nous redéfinissons comme des personnes physiquement belles, soutient le député kényan Isaac Mwaura. Nous ne sommes pas des fantômes et nous ne sommes pas laids. »