A l’assemblée générale de Nuit debout, le 15 mai 2016 sur la place de la République à Paris. | GEOFFROY VAN DER HASSELT / AFP

Alors que Nuit debout s’apprête à fêter ses 70 jours d’existence, ce mercredi 8 juin, les propos tenus lundi 6 juin dans Libération par le journaliste et réalisateur de Merci patron ! François Ruffin ne passent pas auprès des militants du collectif. Ce témoin de la première heure et figure du mouvement, né le 31 mars dernier, y confesse que « le miracle, c’est qu’il [le mouvement] ait existé » et avoue : « De mon côté, je n’en ai jamais attendu trop. »

Rassemblés lundi et mardi place de la République pour la projection du documentaire de Luc Decaster, Qui a tué Ali Ziri ?, les irréductibles « nuit deboutistes » s’interrogent : « qui est-il pour parler au nom de Nuit debout ? », « pourquoi est-il venu s’il n’a jamais cru en Nuit debout ? »

Au dernier rang de l’assemblée, un groupe de lycéens regarde le film. « Ce soir, nous sommes loin des 3 000 participants des premiers jours ! Pourtant, je suis surpris. On est toujours là », constate Thomas, 18 ans. À quelques jours du baccalauréat, il continue à passer place de République pour écouter les débats : « Nuit debout n’est pas mort, le mouvement est en gestation. » De quoi ? Thomas ne sait pas encore. Il « attend » et « écoute ».

Le mauvais temps de ces dernières semaines est venu à bout des curieux de la première heure. La place s’est vidée. Seule une centaine de participants est encore mobilisée. Avec sa chaîne sur Periscope, Remy Buisine couvre chaque soir Nuit debout. « La place n’est plus le seul lieu de convergence des luttes. Les militants sont partagés entre les manifestations et les actions coup de poing, constate-t- il. Nuit debout a aujourd’hui d’autres visages mais elle est toujours bien vivante. » Mardi 7 juin, les « nuit deboutistes » étaient au Medef ou encore devant le siège du Parti socialiste, rue de Solférino.

« Il a usurpé la paternité de Nuit debout »

Jean-Marie, psychologue du travail, est venu pour la première fois place de la République par curiosité à la mi-avril. Deux mois plus tard, il assiste quasi quotidiennement aux assemblées de Nuit debout, tout comme à celles qu’organise régulièrement le rédacteur en chef de Fakir à la Bourse du travail. Il n’est pas d’accord avec les propos que tient son « camarade » François Ruffin : « Je ne comprends pas pourquoi il a décidé de prononcer l’éloge funèbre alors que tous se préparent pour la grande manifestation contre la “loi travail” du 14 juin. C’est une grave erreur de croire que le mouvement est mort, car malgré quelques fragilités, Nuit debout est très puissante. »

Caractérisée par son organisation horizontale, Nuit debout ne veut ni leader ni porte-parole. C’est peut-être là que le bât blesse pour certains militants. Pour Benjamin, « François Ruffin n’a pas réussi à prendre le contrôle du mouvement alors il fait un choix radical pour le tout le monde : “Allez, ça suffit on arrête” ». Matjules partage cette analyse : « Avec cette interview, il est enfin sorti du bois et à montrer son incapacité à prendre la tête de Nuit debout. » Fondateur du « Mouvement debout libre », ce « nuit deboutiste » tient à l’intégrité du mouvement qu’il protège en s’assurant qu’aucun pilotage ou récupération ne sont orchestrés.

D’autres ont la sensation d’avoir été utilisés par le réalisateur de Merci patron !. « Je pense qu’il a usurpé la paternité et a profité du mouvement Nuit debout à des fins marketing, voire politique », témoigne Raymond Macherel, de l’équipe de distribution du film Comme des lions. « Son but premier, c’était d’accompagner la diffusion de son film et de faire parler de lui. »

Nuit debout serait-elle une concurrente politique trop puissante pour François Ruffin et son projet anti-PS ? C’est du moins la question que se pose les participants réunis ce soir place de la République.