Didier Deschamps a « cédé à la pression d’une partie raciste de la France » en ne sélectionnant pas Karim Benzema pour l’Euro 2016 de football. C’est ce qu’affirme l’attaquant du Real Madrid dans un entretien au quotidien sportif espagnol Marca, mercredi 1er juin. Des propos qu’il appuie par le rappel des récents succès électoraux enregistrés par le Front national, un « parti extrémiste ».

Lire aussi : Karim Benzema mis au ban de l’Euro 2016

Meilleur buteur en activité de l’équipe de France, le natif de Lyon (28 ans, 81 sélections, 27 buts) n’a pas été retenu dans la liste des 23, après avoir été déclaré « non sélectionnable » par la Fédération française de football (FFF) en raison de sa mise en examen dans l’affaire du chantage à la « sex-tape » contre Mathieu Valbuena. Il est accusé de « complicité de tentative de chantage » et « participation à une association de malfaiteurs », des infractions passibles de cinq ans d’emprisonnement.

Lire aussi : Benzema et l’Euro en France, une affaire d’Etat

« J’ignore si c’est une décision seulement de Didier [Deschamps], parce que je m’entends bien avec lui, avec le président [de la Fédération française de football, Noël Le Graet] et avec tout le monde », estime Karim Benzema, récent vainqueur de la Ligue des champions avec les Merengues. Et ce dernier de réaffirmer son envie de porter le maillot bleu.

« Ils m’ont déclaré non-sélectionnable, bien. Mais sur le plan sportif, je ne comprends pas pourquoi, et sur le plan judiciaire, je ne suis pas encore jugé et je suis présumé innocent. Il faudra attendre que la justice se prononce. »

« Le débat est ouvert »

La polémique sur les raisons qui ont conduit Didier Deschamps à ne pas retenir Karim Benzema enfle depuis plusieurs jours. Dans une chronique publiée dans le quotidien britannique The Guardian, l’ancien international tricolore et star de Manchester United, Eric Cantona, est revenu sur l’absence de l’intéressé et d’Hatem Ben Arfa (29 ans, 15 sélections, 2 buts).

« Une chose est sûre, ce sont les deux meilleurs joueurs en France et ils ne joueront pas à l’Euro. Ce qui est certain également c’est que leurs origines sont nord-africaines. Donc oui, le débat est ouvert. »

Dans une tribune au Monde, l’écrivain François Bégaudeau souligne lui aussi le caractère illogique de cette décision, qui prive les Bleus des « deux joueurs français les plus doués de leur génération ». Aucun « beurs » n’apparaît dans la première liste des 23 – Adil Rami a été rappelé après le forfait de Raphaël Varane.

« D’autres paramètres [que sportifs] ont prédominé. Ce n’est pas nous qui faisons une fixette sur le sujet, c’est eux. » 

Pour François Bégaudeau, le souci des responsables est désormais de vendre cette équipe comme une marque : « Dans la continuité de l’irréversible ­diminution de la part du sport dans le sport, l’objectif est de former des équipes plus sympathiques que performantes. »

« Il est très révélateur des scissions contemporaines que cette stratégie de communication assume le risque de casser le lien entre les Bleus et la population maghrébine. »
Lire aussi : Black-blanc, par François Bégaudeau

Le comédien Jamel Debbouze a également déploré le choix de Didier Deschmaps, dans une interview à France Football, diffusée lundi. « Sportivement, comment fait-on pour se priver de joueurs extraordinaires comme eux ? », s’interroge l’humoriste.

« Ces gamins représentent en plus tellement de choses, notamment en banlieues. N’avoir aucun de “nos” représentants en équipe de France (...) On “leur” en voudra toujours d’être ce qu’ils sont. Karim Benzema, et par extension Hatem Ben Arfa, payent la situation sociale de la France d’aujourd’hui. »

Et ce dernier de conclure : Didier Deschamps « a certainement ses raisons. Mais je n’aurais pas fait comme ça. Pour plein de raisons. »