JO – natation : Michael Phelps, puissance 4 (et 22)
JO - natation : Michael Phelps, puissance 4 (et 22)
Par Henri Seckel (Rio de Janeiro, envoyé spécial)
Comme à Athènes, comme à Pékin, comme à Londres, l’Américain a été sacré sur 200 m 4 nages à Rio, jeudi. Un cas rarissime aux JO, et une première en natation.
Michael Phelps, le 11 août 2016, dans le bassin olympique de Rio. | ODD ANDERSEN / AFP
A Tokyo, en 2020, il pourra montrer toute la main. Dans le bassin de Rio, Michael Phelps n’a montré que quatre doigts, mais c’est déjà beaucoup : voilà quatre éditions d’affilée des Jeux olympiques que l’Américain remporte la médaille d’or du 200 m 4 nages, qui n’a plus quitté son cou depuis ceux d’Athènes en 2004. Ce qu’a réussi le nageur américain de 31 ans, jeudi soir, est exceptionnel.
VIDEO. LEGENDAIRE MICHAEL PHELPS ! Or sur 200m 4nages pour la 4e fois de suite ?? #Rio2016
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En s’imposant avec près de deux secondes d’avance sur son dauphin, le Japonais Hagino, et pas loin du record du monde de Ryan Lochte (1’54’’66 contre 1’54’’00), son éternel rival, seulement 5e, Phelps n’a pas seulement remporté la 22e médaille d’or de sa carrière aux JO (un record, évidemment), ni la 26e en tout (un autre record, évidemment).
L’Américain, déjà l’athlète le plus titré de l’histoire des Jeux, et de très loin, a rejoint deux légendes olympiques, aux côtés desquelles sa place est une évidence. Il s’agit de ses compatriotes Al Oerter, médaille d’or du lancer du disque à Melbourne (1956), Rome (1960), Tokyo (1964) et Mexico (1968), et Carl Lewis, sacré en saut en longueur à Los Angeles (1984), Séoul (1988), Barcelone (1992) et Atlanta (1996). Aucun nageur n’avait jamais réussi pareil exploit.
Et ce n’est pas fini
Le Britannique Ben Ainslie, qui a également remporté l’or quatre fois de suite aux JO, ne peut techniquement pas figurer dans cette liste, car le premier titre de ce champion de voile a été obtenu en Laser (2000), et les trois suivants en Finn (2004, 2008, 2012). Même verdict pour le Danois Paul Elvstrøm, également spécialiste de la voile, champion olympique de Firefly en 1948, puis de Finn en 1952, 1956 et 1960.
La moisson de l’incroyable Michael Phelps, qui nagera au sein du relais 4 x 100 m 4 nages américain samedi, lors du bouquet final de la semaine olympique de natation, n’est pas encore terminée.
Moins d’une heure après son titre olympique pas comme les autres – le quatrième, déjà, à Rio, après le 200 m papillon, le 4 x 100, et le 4 x 200 – le « Kid de Baltimore » replongeait pour la demi-finale du 100 m papillon. Cinquième temps des engagés, il aura l’occasion, vendredi soir en finale, de réussir un second quadruplé olympique, puisqu’il a déjà été médaillé d’or sur cette épreuve en 2004, 2008 et 2012. Si certains estimaient qu’il ne l’était pas déjà, cette fois, l’Américain serait vraiment seul au monde.
