Nando de Colo au milieu des Américains, le 14 août à Rio. | ANDREJ ISAKOVIC / AFP

Au cinquième match de ce tournoi olympique, Klay Thompson est sorti de sa boîte. Le formidable shooteur des Golden State Warriors n’a eu besoin que d’un quart-temps pour noyer les espoirs d’un exploit de l’équipe de France de basket, qui a livré un beau combat aux favoris américains du tournoi (97-100).

Avec 30 points et sept paniers à trois points sur 13 tentés, dont trois d’affilée à la fin du troisième quart-temps, Klay Thompson a sorti les Américains d’un mauvais pas, tout en rappelant qu’ils pouvaient toujours s’appuyer sur leurs individualités pour se défaire de collectifs plus cohérents (Carmelo Anthony contre l’Australie, Kyrie Irving contre la Serbie).

Restée dans le match grâce à un excellent duo Nando De Colo (18 points, 5 passes) - Thomas Heurtel à l’arrière, la France n’est jamais passée au-dessus de la barre des dix points de retard jusqu’à cette flambée de tirs primés (81-69 à la fin du troisième quart-temps).

Thomas Heurtel (18 points à 57%, 9 passes, 8 rebonds) a profité de cette rencontre pour rappeler qu’il était plus qu’un remplaçant de Tony Parker, lequel n’est pas entré en jeu en raison « d’un coup à l’orteil lors de France-Venezuela », selon l’encadrement de l’équipe de France.

L’espoir d’un exploit est revenu quand, à l’issue d’une bonne séquence défensive et d’un brillant passage de Thomas Heurtel et Joffrey Lauvergne en attaque, la France a pointé le bout de son nez à quatre points des Américains. Elle est même revenue à trois points au score final grâce à un panier au buzzer d’Antoine Diot.

Mais l’adresse de Carmelo Anthony a éteint les derniers rêves de la France, qui finit troisième de son groupe et connaîtra lundi son adversaire en quarts de finale. Il pourrait s’agir de l’Espagne, de la Croatie, de l’Argentine ou de la Lituanie en fonction de la dernière journée d’un groupe B incroyablement serré.

La France et les Etats-Unis pourraient se retrouver en demi-finale.