La monnaie britannique est tombée le 7 octobre dans les échanges asiatiques à un nouveau plus bas en 31 ans face au dollar et en sept ans face à l’euro. | NIKLAS HALLE'N / AFP

La livre sterling est tombée vendredi 7 octobre dans les échanges asiatiques à son plus bas niveau en 31 ans face au dollar et en sept ans face à l’euro, accentuant sa chute entamée en début de semaine sur fond de crainte d’un « Brexit » dur.

Peu après 8 heures à Tokyo, au Japon (1 heure à Paris), la monnaie britannique a chuté à 1,1841 dollar, soit son plus faible niveau depuis 1985, avant de se redresser légèrement à 1,2470 dollar. Elle évoluait quelques heures plus tôt autour de 1,26 dollar.

Elle reculait aussi face à l’euro qui a brièvement atteint 94,15 pence au même moment, contre 88,42 pence un peu plus tôt, du jamais vu depuis début 2009.

« Il faut qu’il y ait un prix »

Selon des courtiers cités par l’agence Bloomberg News, ce plongeon exceptionnel et très ponctuel pourrait avoir été causé par des ordres automatiques dans un contexte de faibles liquidités en début d’échanges. Certains ont même évoqué la possibilité d’une erreur humaine.

D’autres ont pointé les déclarations du président français François Hollande qui a plaidé jeudi soir pour la « fermeté » face à Londres dans les futures négociations sur la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.

« Il faut qu’il y ait une menace, il faut qu’il y ait un risque, il faut qu’il y ait un prix, sinon nous serons dans une négociation qui ne pourra pas bien se terminer et qui, forcément, aura des conséquences économiques et humaines », a lancé le chef de l’Etat lors d’un discours à Paris.

« Le Royaume-Uni a décidé de faire un Brexit, je crois même un Brexit dur, eh bien, il faut aller jusqu’au bout de la volonté des Britanniques de sortir de l’Union européenne. »

Pire scénario pour les milieux d’affaires

Après la forte chute de juin, à l’annonce des résultats du référendum sur la sortie du pays de l’UE, la livre a repris sa dégringolade lundi, alors que la première ministre britannique, Theresa May, a annoncé dimanche vouloir enclencher la procédure de sortie de l’Union d’ici à fin mars 2017.

Son discours a fait craindre aux investisseurs un « Brexit dur », c’est-à-dire sans compromis avec Bruxelles, qui serait le pire scénario pour les milieux d’affaires, avec à la clé la possible perte de l’accès au marché unique.