Pour financer leurs études, Jean-Charles Stragier, Sabrina Bouzourene et Clémence ­Labrunie ont tous les trois ­contracté un prêt étudiant. Jean-Charles a emprunté 19 000 euros : « 16 000 euros pour mon master 2 à Skema et 3 000 euros pour le logement. » Pour financer l’ESC Dijon, ­Sabrina avait elle aussi sollicité un prêt : « J’ai ­aussi obtenu une bourse au mérite qui prenait en charge les 21 000 euros de frais. J’ai donc conservé 12 000 euros de prêt pour le logement, ­le permis, l’ordinateur, pouvoir partir en Erasmus… » Enfin, pour son master à l’ESCP ­Europe, ­Clémence a demandé 40 000 euros, « 22 000 euros pour l’école, 18 000 euros pour les frais annexes ».

A présent tous les trois salariés, ils reconnaissent que le prêt a eu une ­incidence sur leur entrée dans le monde du travail. L’emprunt doit, en effet, être soldé au bout de cinq ans. « Dans ma ­recherche d’emploi, j’ai fait des tris par niveau de salaire, reconnaît Jean-Charles, qui rembourse 375 euros par mois. J’ai par ailleurs éliminé l’éventualité de partir travailler à Paris… »

Epée de Damoclès ou coup d’aiguillon ?

Sabrina, elle, a demandé un ­report du remboursement – 238 euros mensuels – d’un an. Trouvant difficilement un emploi dans son secteur – le management ­culturel –, elle a vu l’échéance ­arriver avec anxiété . « J’ai accumulé des petits boulots : vendeuse, serveuse, et j’ai même travaillé au service comptabilité d’une compagnie de taxis ! » Aujourd’hui en CDI depuis un an, elle respire : « J’aurai fini de payer en 2018. » Clémence elle aussi a demandé un report. Elle ne remboursera 700 euros par mois qu’à partir de 2019. Mais, « assez angoissée », elle commence déjà à mettre de l’argent de côté. « Cet emprunt m’a donné des ailes et me les a coupées en même temps », analyse-t-elle.

Le prêt étudiant serait-il une épée de Damoclès ? Jean-Charles y voit un salutaire coup d’aiguillon : « Oui, il existe une pression, mais à 25 ans, je me sens très responsabilisé. » Clémence ­estime même que l’emprunt a dopé ses ambitions : « Je ne ­serais peut-être pas allée chercher mon poste actuel si je n’avais pas eu ce coup de pression… »

Un dossier spécial et un Salon étudiant pour tout savoir sur les écoles d’ingénieurs

Retrouvez notre dossier spécial dédié aux écoles d’ingénieurs, publié progressivement sur notre site (rubrique Ecoles d’ingénieurs) et dans un supplément de 12 pages à paraître dans « Le Monde » daté du jeudi 24 novembre, avec des décryptages, des reportages dans les écoles ainsi que des témoignages.

Des informations à compléter lors du Salon des grandes écoles du Monde, samedi 26 et dimanche 27 novembre à Paris, grâce aux conférences animées par nos journalistes et en rencontrant des responsables et étudiants de nombreuses écoles d’ingénieurs représentées. Entrée gratuite, préinscription recommandée.