Virimi Vakatawa célèbre son essai face à l’Australie, le 19 novembre.

Virimi Vakatawa célèbre son essai face à l’Australie, le 19 novembre. | FRANCK FIFE / AFP

L’ouvreur Camille Lopez et l’arrière Brice Dulin ont été choisis pour affronter la Nouvelle-Zélande samedi au Stade de France, a annoncé, jeudi 24 novembre, le sélectionneur Guy Novès.

Lopez a été préféré à Jean-Marc Doussain, titulaire samedi contre l’Australie (23-25), alors que Dulin remplace Scott Spedding, ménagé depuis le début de la semaine après avoir pris un coup face aux Wallabies.

« Jean-Marc Doussain a fait un match d’un grand courage et a eu un comportement presque irréprochable contre l’Australie, même si chaque joueur a quelque chose à se faire pardonner », a commenté Novès. « Le fait d’avoir fait venir Lopez, c’était pour lui ouvrir la porte pour qu’il exprime son talent. Il n’a aucune pression, on attend qu’il joue avec ses qualités même s’il doit s’intégrer dans le projet de jeu », a-t-il ajouté.

Novès a effectué un autre changement par rapport à l’équipe battue samedi : Xavier Chiocci (26 ans, 6 sélections) a été préféré au poste de pilier gauche à Cyril Baille.

Lopez (27 ans, 10 sélections), entré en jeu samedi dernier à la place de Doussain, connaîtra sa première titularisation depuis le 15 mars 2015 (29-0 en Italie). Le joueur de Clermont, qui avait alors manqué le drop de la « gagne » dans les arrêts de jeu, avait été appelé par l’encadrement pour pallier l’absence de François Trinh-Duc, blessé contre les Samoa en ouverture des tests de novembre (52-8 le 12 novembre).

Quant à Dulin (26 ans, 24 sélections), il n’avait plus été titulaire depuis la déroute en quarts de finale de la dernière Coupe du monde face aux All Blacks (13-62), le 17 octobre 2015.