Selon l’Organisation mondiale de la santé, les morsures de serpent constituent « un problème de santé publique négligé dans de nombreux pays des régions tropicales et subtropicales ». La Société africaine de vénimologie estime qu’un million de personnes sont mordues par des serpents chaque année et que vingt mille d’entre elles en meurent, faute d’offre de sérums adaptée aux pays africains et aux victimes, souvent pauvres et habitants des régions reculées, comme les îles Bijagos.