La Chine affiche ses ambitions spatiales dans un Livre blanc
La Chine affiche ses ambitions spatiales dans un Livre blanc
Le Monde.fr avec AP
La Chine envisage des missions vers la Lune puis vers Mars dans les cinq prochaines années.
Véhicule chinois sur la Lune, le 15 décembre 2013. | AFP / CCTV
La Chine a publié mardi 27 décembre un Livre blanc dans lequel elle détaille les projets de développement de son industrie spatiale. Parmi ses objectifs à court terme pour rattraper son retard dans ce domaine : envoyer une sonde sur la face cachée de la Lune d’ici 2018, et lancer une première sonde sur Mars d’ici 2020.
« Explorer le vaste cosmos, développer l’industrie spatiale et faire de la Chine une puissance spatiale est un rêve que nous poursuivons sans relâche », est-il écrit dans le document intitulé « Les activités spatiales de la Chine en 2016 », et qui expose la stratégie de la Chine pour les cinq prochaines années. Il est précisé que la Chine poursuit ses travaux à des fins pacifiques, pour garantir la sécurité nationale et mener des recherches scientifiques de pointe.
De la Lune à Mars
La sonde lunaire Chang’e-4 devrait être envoyée dès 2018 et apporter des informations sur la formation et l’évolution de notre satellite naturel. Pékin souhaite organiser des missions automatiques destinées à récolter des échantillons de sol lunaire puis être le premier pays au monde à se poser sur la face cachée de la Lune, en 2018. L’hémisphère de la Lune qui n’est pas visible depuis la Terre a été photographié à plusieurs reprises depuis 1959, mais n’a jamais été exploré.
Le Livre blanc évoque également le projet chinois de lancement d’une première sonde sur Mars en 2020. La Chine ramènerait des échantillons de la Planète rouge, explorerait le système de Jupiter et « mènerait des recherches sur des questions scientifiques majeures telles que l’origine et l’évolution du système solaire et la recherche de la vie extraterrestre. »
Un symbole de prestige national
Publié par le bureau de l’information du conseil des affaires d’Etat, le Livre blanc souligne les ambitions croissantes du programme spatial chinois déjà en pleine expansion.
Full Text: China's Space Activities in 2016 https://t.co/0krSLW6JTC https://t.co/nIyKDtTAuF
— chinascio (@China SCIO)
La Chine accorde une grande importance au développement de son industrie spatiale, considérée comme un symbole de prestige national. La conquête de l’espace, coordonnée par l’état-major militaire, est perçue en Chine comme un symbole de la nouvelle puissance du pays sous l’égide du Parti communiste. Bien que le Livre blanc ne le mentionne pas, l’objectif final de la Chine est d’envoyer un astronaute sur la Lune, comme l’a confirmé le vice-ministre de l’administration spatiale, Wu Yanhua. Pour mener ses objectifs à bien, Pékin a par ailleurs assuré vouloir ouvrir le secteur spatial aux investisseurs étrangers.
Depuis que la Chine a effectué sa première mission spatiale en 2003, elle a organisé une sortie dans l’espace et fait débarquer sur la surface lunaire un véhicule téléguidé nommé « Lapin de jade », avant de réussir l’année suivante son premier retour d’une sonde spatiale envoyée autour de la Lune.
