Jean-Luc Mélenchon, à un meeting de campagne sur la prairie des Filtres, à Toulouse, le 16 avril. | JEAN-CLAUDE COUTAUSSE / FRENCH-POLITICS POUR LE MONDE

C’est sur les bords de la Garonne, près du cours Dillon, que Jean-Luc Mélenchon a lancé sa dernière semaine de campagne. Dimanche 16 avril, à Toulouse, le candidat de La France insoumise avait donné rendez-vous à ses partisans sur cette prairie des filtres foulée autrefois par le « grand Jaurès », auquel l’ex-socialiste a rendu hommage. « Nous marchons dans ses pas », s’est-il exclamé.

Devant plusieurs dizaines de milliers de personnes – 70 000 selon les organisateurs –, brandissant de nombreux drapeaux français, le député européen a rendu coup pour coup aux nombreuses attaques de ses adversaires. Le ton est tranquille mais déterminé. M. Mélenchon décrit cette « France belle et généreuse qui commence chaque jour comme un matin neuf sous sa devise liberté, égalité, fraternité ». Une France qui ne serait, selon lui, ni « cette paroisse du XIX^e siècle » voulue par François Fillon, ni « ce sac à puces d’agités » proposé par Emmanuel Macron, ni « cette machine à haine » suscitée par Marine Le Pen. Le tout sous les huées de ses partisans qui scandent « résistance, résistance ».

Mais c’est au candidat de la droite que M. Mélenchon a réservé ses coups les plus durs. Les deux hommes sont toujours au coude-à-coude dans les sondages pour la troisième place. A une semaine du premier tour de la présidentielle, le 23 avril, le chef de file de La France insoumise n’entend rien lâcher, lui qui compte bien créer la surprise en accédant au second tour. Et de rhabiller son adversaire, qui a reçu en cadeau deux costumes de l’avocat Robert Bourgi, pilier de la Françafrique, pour une valeur de 13 000 euros :

« Je dis à M. Fillon qui aime bien les beaux habits que bientôt le peuple français va lui offrir une veste électorale cousue main. »

Une omniprésence médiatique

Manquait à l’appel le nom de François Hollande qui, au moment où M. Mélenchon prononçait son discours, s’en prenait de nouveau à son ex-camarade dans un entretien diffusé dans la soirée sur France 5, mais annoncé à l’avance. « Jean-Luc Mélenchon, il ne représente pas la gauche que je considère comme celle qui permet de gouverner, et il a des facilités qui quelquefois tombent dans le simplisme », a notamment accusé le chef de l’Etat. « Je trouve que les détestations personnelles de François Hollande l’aveuglent. Quand je suis à 18 %, il pense que je sens mauvais. Mais qu’a-t-il dit quand Marine Le Pen était à presque 30 % ? », avait cependant déjà réagi M. Mélenchon samedi, dans un entretien à Ouest-France.

Pendant le week-end, le candidat de La France insoumise s’est démultiplié dans la presse pour tenter de rassurer sur son projet présidentiel. « Je ne suis pas d’extrême gauche », a-t-il clamé dans Le Parisien. La sortie des traités européens qu’il prône dans son programme ? « Un pari raisonnable. » Ses 173 milliards d’euros de dépenses ? « Mon programme rapporte plus qu’il ne coûte. » L’alliance bolivarienne pour les Amériques (Alba) ? « Je n’ai pas l’intention de faire Cuba en France. »

Dimanche, à Toulouse, il est longuement revenu sur son projet d’adhésion, à travers la Guyane, la Martinique et la Guadeloupe, à cette organisation de coopération latino-américaine qui regroupe notamment le Venezuela, Cuba, le Nicaragua ou la Bolivie, dénonçant les propos de ses adversaires et du « parti médiatique ». « On vous dit que le programme L’Avenir en commun vous proposerait de quitter l’Union européenne pour adhérer à l’Alba. Eh bien non, ce n’est pas le projet », a-t-il critiqué, citant les multiples accords bilatéraux signés par la France avec la Russie, l’Iran ou le Venezuela.

La liberté au cœur du discours

Dans son discours, l’ancien sénateur a également célébré « un hymne à la liberté », qu’il a décliné sous toutes ses formes. Liberté de la presse, d’abord. « L’heure de votre libération approche ! », a-t-il très sérieusement lancé aux journalistes. Comprendre que s’il est élu, il souhaite mettre fin à la précarité dans les médias, car « c’est la peur des chefferies de rédaction et c’est la peur de tous les maîtres qui tient les cerveaux ». M. Mélenchon a poursuivi avec la « liberté de conscience », « matrice de toutes les autres libertés ». « Président de cette République, j’appliquerai et ferai décider la laïcité la plus complète dans ce pays », a précisé le candidat. L’Etat, a-t-il assuré, devra montrer l’exemple, en commençant par un service public « strictement laïc ».

Cette thématique de la liberté lui a enfin permis de développer de nombreux autres points de son programme : constitutionnalisation du droit à l’avortement, allocation d’autonomie pour les jeunes, augmentation du smic, partage du temps de travail, droit de révoquer les élus en cours de mandat… « Nous sommes le camp, le mouvement de ceux qui organisent les moyens de la liberté », a vanté le député européen.

Quand M. Mélenchon en vient à évoquer la loi El Khomri et les « traités européens austéritaires », la foule lui répond dans un souffle puissant : « Dégagez ! dégagez ! dégagez ! » Un mot d’ordre qu’il a lui-même encouragé avec son concept de « dégagisme », repris du printemps arabe de 2011 en Tunisie. « Les importants, les puissants, les maîtres de la terre, vous avez des raisons de vous inquiéter ! Ecoutez-les ! », lâche l’ex-socialiste.

De sonores « Mélenchon président ! » fusent alors. Ce dernier les arrête comme il le fait toujours – « Ne criez pas mon nom », insiste le leader de La France insoumise – mais conclut sur la possibilité, à portée de main selon lui, d’un second tour : « Il est possible, c’est ce qu’on nous dit, que tout se joue à quelques voix. S’il en manque une poignée, alors il faudra surmonter ce que nous aurons ressenti pour continuer à tracer ce chemin. Mais si cette poignée nous est quand même donnée (…), alors nous triompherons sous le soleil ardent. » De quoi galvaniser encore un peu plus des troupes déjà survoltées.