Banderole de Greenpeace projetée sur la façade de l’ambassade américaine à Berlin, où l’on peut lire : « Loser, si triste ! », avec l’ombre de Donald Trump. | Michael Sohn / AP

Editorial du « Monde ». Le monde assiste à une séquence diplomatique sans précédent. Sur l’un des sujets les plus graves de l’heure pour l’avenir de la planète – le réchauffement climatique –, l’Amérique se retire. Elle renonce à l’exercice de son « leadership ». Elle ne sera ni un exemple ni un guide. Elle rapetisse, pays continent replié sur lui-même et accusant les autres de lui vouloir du mal. Par la voix de Donald Trump, c’est l’Amérique du Charles Lindbergh de 1940, du nom du pionnier de l’aviation civile et ardent opposant à l’entrée des Etats-Unis dans la deuxième guerre mondiale, qui s’est exprimée, jeudi 1^er juin à Washington.

L’Amérique, reniant les engagements pris et ardemment défendus par Barack Obama, quitte l’accord de Paris sur la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Elle fuit la bataille pour le climat. Elle ne participera pas aux efforts décidés par les 194 autres pays signataires. Elle estime ne plus avoir d’obligations à cet égard – ni techniques ni financières. Elle juge que son développement économique en serait entravé, a dit M. Trump.

Cette régression infantile est déjà en soi un événement. Elle est peut-être l’une de ces évolutions qui font que le XXI^e siècle ne sera pas « américain », comme l’a été le XX^e. Mais elle est d’autant plus remarquable qu’elle est accompagnée d’un autre mouvement en parallèle : face au vide de leadership ainsi créé, l’Europe cherche à exister. La chancelière Angela Merkel avait donné le ton la semaine dernière à Munich. Elle tirait les leçons d’un sommet de l’OTAN à Bruxelles et d’une réunion du G7 en Italie où M. Trump s’est réfugié dans un quant-à-soi querelleur et isolationniste. Au sein du camp occidental, les Européens, a dit la chancelière, doivent en tirer les conséquences : « prendre leur destin en mains ».

Pas de « plan B »

Jeudi soir, poursuivant cette étonnante séquence, c’est à Emmanuel Macron qu’il est revenu de dresser les leçons du retrait américain. Sans l’impulsion décisive d’Obama et de son homologue chinois, Xi Jinping, l’accord de Paris, signé en décembre 2015, n’aurait sans doute pas vu le jour. Mais il doit aussi beaucoup aux efforts du président François Hollande et de son ministre des affaires étrangères, Laurent Fabius. Puissance hôte, la France est au premier rang dans la bataille pour le climat.

A ce titre, dans une initiative sans précédent, le président Macron est intervenu – en français puis en anglais – pour dire qu’il n’y aurait pas de « plan B », pas de renégociation, et pour appeler les 194 à demeurer fidèles à l’accord tel qu’il a péniblement été conclu. Quelques instants plus tard, Allemands et Italiens se joignaient aux Français pour défendre cette position dans une déclaration commune. C’était l’esquisse d’une réponse européenne à la défaillance américaine, le glissement d’un leadership à l’autre.

Emmanuel Macron : « Make our planet great again »
Durée : 01:40

Climatosceptique militant, M. Trump avait choisi le cadre enchanteur de la roseraie de la Maison Blanche pour annoncer son retrait. Volontiers hargneux, maniant la caricature et le mensonge, le président a présenté les Etats-Unis en victimes de la rapacité et de l’injuste ingratitude des autres pays – des puissances émergentes, comme la Chine et l’Inde, qui bénéficient de délais dans l’application de l’accord ; des Européens, et notamment des Allemands, qui « ont coûté à l’Amérique des milliards de dollars du fait d’impitoyables pratiques commerciales, tout en étant (…) pour le moins laxistes à propos de leur contribution » à l’OTAN.

M. Trump se trompe d’époque

M. Trump prétend défendre l’économie américaine. Il fait fi de la responsabilité historique des Etats-Unis, deuxième plus gros émetteur de gaz à effet de serre, dans le réchauffement climatique. Il se trompe d’époque : la transition énergétique est portée par une évolution technologique qui fait constamment baisser le coût des énergies renouvelables. Les grandes entreprises américaines, les maires des grandes villes du pays, l’ont compris. Ils entendent bien résister à la Maison Blanche et suivre, de leur côté, les prescriptions de l’accord de Paris.

Mais l’application de l’accord, qui repose sur la bonne volonté des Etats, sera plus difficile. C’est affaire d’impulsion politique, de « leadership ». Bref, plus vieille démocratie du monde, première puissance économique, « leader » technologique, les Etats-Unis manqueront cruellement dans la bataille pour le climat. Une Amérique défaitiste : ce n’est bon ni pour les Américains ni pour le reste du monde.