Une jeune fille palestinienne fait la vaisselle durant une coupure d’électricité dans la bande de Gaza. | IBRAHEEM ABU MUSTAFA / REUTERS

La décision fait craindre de nouvelles tensions dans la bande de Gaza, où Israël et le Hamas, son ennemi, se sont livrés à trois guerres depuis 2008. Le ministre de la sécurité intérieure a confirmé, lundi 12 juin, qu’Israël allait réduire la fourniture d’électricité au territoire palestinien gouverné par le Hamas islamiste et déjà en proie à une sévère pénurie de courant.

Le gouvernement israélien réuni en format restreint a décidé dimanche soir de réduire de trois quarts d’heure l’approvisionnement quotidien en courant de deux millions de Gazaouis vivant reclus dans l’enclave. Ils ne reçoivent au mieux que trois ou quatre heures d’électricité publique par jour, a rapporté la presse israélienne.

Un porte-parole du gouvernement a dit ne pouvoir s’exprimer sur les décisions du cabinet de sécurité. Mais le ministre de la sécurité intérieure, membre de ce cabinet, a confirmé l’information sur la radio militaire en l’expliquant par les dissensions entre Palestiniens.

Bras de fer engagé par Abbas

C’est l’Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas, rivale du Hamas, qui a décidé de « réduire de façon significative » les paiements qu’elle effectue à Israël pour l’électricité que ce dernier livre à Gaza, a-t-il dit. Et d’ajouter : « Il serait illogique qu’Israël paye une partie de la facture. »

Le Hamas a évincé l’Autorité palestinienne dans la bande de Gaza en 2007. L’Autorité, censée préfigurer le gouvernement d’un futur Etat palestinien, n’exerce plus ses prérogatives qu’en Cisjordanie, séparée de la bande de Gaza par le territoire israélien. Toutes les tentatives de réconciliation ont échoué. Mais l’Autorité continue à payer le courant fourni par Israël aux Gazaouis.

Israël et l’Autorité coopèrent dans différents domaines malgré la persistance du conflit israélo-palestinien. En revanche, Israël considère le Hamas comme une organisation terroriste et soumet la bande de Gaza à un rigoureux blocus. Israël n’en fournit pas moins la très grande majorité de son électricité à la bande de Gaza.

Préoccupation primordiale

Dans un contexte de crise humanitaire et de marasme économique permanents, l’alimentation en électricité est une préoccupation primordiale dans le territoire en bordure du désert, a fortiori en plein ramadan et à l’approche de l’été.

Interrogé sur le risque que la pénurie d’électricité provoque une nouvelle confrontation avec Israël, M. Erdan s’est voulu rassurant :

« Il n’est pas sûr que cela provoque un affrontement militaire, il se peut que les Palestiniens commencent à comprendre la catastrophe que représente pour eux le Hamas. »

Selon des informations israéliennes, l’Autorité palestinienne a décidé en avril de cesser de payer l’électricité pour Gaza. Le Hamas avait alors dénoncé une « décision catastrophique » aux conséquences « dangereuses ».

L’Autorité avait aussi réduit la rémunération de ses fonctionnaires dans l’enclave, provoquant une vague de colère et de manifestations. L’Autorité chercherait ainsi à faire pression sur le Hamas.