Il ne faut pas confondre la bande dessinée alternative – parfois désignée sous le terme d’« underground » – avec la bande dessinée « réalisée » de manière alternative, c’est-à-dire en dehors des circuits traditionnels. Un exemple abouti de celle-ci est proposé à Lyon depuis 2015 par l’Epicerie séquentielle, une association regroupant 70 auteurs qui ne se contentent pas d’écrire et dessiner des histoires, mais éditent, diffusent et distribuent leurs propres créations au sein d’une publication mensuelle, appelée Les Rues de Lyon. Mis en vente dans une soixantaine de commerces de la ville (librairies, boutiques de produits locaux…), chaque numéro offre à lire une histoire de dix pages traitant d’un épisode historique ou actuel ayant pour cadre l’ancienne capitale des Gaules. Lancé il y a deux ans, le projet a dépassé tous ses objectifs, avec plus de 90 000 exemplaires vendus cumulés.

« Le concept est celui d’une “maison d’autoédition collective” où tout le monde participe aux différentes étapes de la chaîne de publication en échange de l’opportunité d’être soi-même publié », explique Olivier Jouvray, le président de l’Epicerie séquentielle, en marge de la 12^e édition du festival Lyon BD (9-11 juin) dont l’association est partie prenante. Fabriqués dans une imprimerie de l’agglomération lyonnaise, les fascicules sont aussitôt acheminés jusqu’aux différents points de vente par les auteurs eux-mêmes – à pied, à vélo, en transports en commun. Chaque exemplaire est vendu 3 euros : un tiers revient directement au(x) créateur(s) de l’histoire publiée, un autre est accordé au libraire, le dernier euro restant étant affecté à l’impression du numéro et aux frais administratifs.

Culture du fanzinat

Issu de la culture du fanzinat, ce modèle d’édition autogérée en circuit court n’arrive pas par hasard, mais dans un contexte où la précarisation des auteurs de bande dessinée s’accroît chaque année en raison de la baisse générale des ventes en librairie. Réduire les coûts de fabrication en effectuant soi-même des tâches dévolues à des secteurs existants (diffusion, distribution…) redonnerait du sens au métier, selon Olivier Jouvray, lui-même scénariste de profession (Lincoln) : « Vu qu’il devient de plus en plus difficile de signer des contrats décents dans l’édition traditionnelle, autant faire la démonstration que notre activité est multiple et qu’elle ne se limite pas à créer des histoires. »

Le succès des Rues de Lyon n’en repose pas moins sur le choix des récits publiés. La contrainte initiale – un auteur local qui raconte une histoire locale d’hier ou d’aujourd’hui à un public local – n’empêche pas une grande diversité dans les sujets traités. Dans le dernier numéro (juin), Nathalie Vessillier et Eva Thiébaud relatent ainsi la révolte des « ovalistes », des ouvrières de la soie qui, en 1869 à Lyon, osèrent se mettre en grève pour réclamer une augmentation de salaire. Dans le précédent mensuel (mai), Héloïse Cutzach et Anne de Angelis explorent le jardin Rosa Mir, un ensemble d’art floral, aménagé dans la cour intérieure d’un immeuble de la Croix-Rousse par un ancien maçon.

Incontournable Guignol

Le pape Clément V (sacré à Lyon en 1304), Tola Vologe (sportif et résistant fusillé en 1944 par les Allemands), Antoine Lumière (photographe et père des frères inventeurs du cinéma), sans oublier l’incontournable Guignol, figurent également au sommaire de la revue . « Ce parti-pris de proposer des histoires qui parlent aux habitants de la ville nous a permis d’atteindre un autre objectif : faire venir à la bande dessinée des personnes qui n’en lisent pas ou peu habituellement », se félicite Olivier Jouvray.

L’Epicerie séquentielle ne compte pas en rester là. Des projets d’albums sans contrainte thématique sont en cours. L’association est également en discussion avec plusieurs collectifs d’auteurs de BD – à Brest, Amiens Chambéry – pour essaimer son concept. A plus long terme, elle aimerait aussi créer un studio d’animation en ville. Histoire d’aller encore plus loin dans l’idée que la bande dessinée mène à tout, à condition de sortir de son atelier.