Peter Sagan, le 3 juillet.

Peter Sagan, le 3 juillet. | CHRISTIAN HARTMANN / REUTERS

Le champion du monde slovaque Peter Sagan (Bora) a remporté la troisième étape du Tour de France, lundi 3 juillet, sur les hauteurs de Longwy. Le Britannique Geraint Thomas (Sky) a gardé le maillot jaune de leader après cette étape qui marque l’entrée en France de cette 104e édition.

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Sagan a devancé l’Australien Michael Matthews, l’Irlandais Dan Martin et le champion olympique belge Greg Van Avermaet au sommet de la côte des Religieuses, une montée de 1 600 mètres à 5,8 % de pente. Dauphin la veille, le champion de France Arnaud Démare s’est classé 6e. Thomas, 8e de l’étape, a franchi la ligne juste devant son coéquipier Chris Froome, le vainqueur sortant du Tour. Au classement général provisoire, Thomas précède désormais de 12 secondes Froome et Matthews. Sagan s’est rapproché à 13 secondes.

Calmejane en animateur

L’échappée du jour a réuni six coureurs (Politt, Hansen, Hardy, Sicard, Brown, Backaert) à qui le peloton a laissé au maximum quatre minutes d’avance. L’échappée a été relancée par trois contre-attaquants, les Français Lilian Calmejane et Pierre-Luc Périchon, le Belge Thomas De Gendt, qui sont entrés sur le territoire français (avec Hardy), à 29 kilomètres de l’arrivée, avec une minute et demie d’avance. Calmejane, néophyte du Tour, a insisté jusqu’aux 10 kilomètres.

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Dans le final en montée, l’Australien Richie Porte a accéléré aux 500 mètres après avoir passé les plus forts pourcentages. Sagan, derrière lui, a déchaussé brièvement au moment de lancer son sprint. Mais le Slovaque a pu relancer rapidement et résister au retour de Matthews.

A 27 ans, le double champion du monde (2015 et 2016) a enlevé sa huitième victoire d’étape dans le Tour dont il a remporté à cinq reprises le classement par points (maillot vert). Il a signé aussi sa septième victoire de la saison bien qu’il n’ait pu gagner aucune grande classique au printemps.

Mardi, la quatrième étape (207,5 km) s’adresse avant tout aux sprinteurs. Le parcours traverse la Lorraine entre Mondorf-les-Bains, la ville luxembourgeoise des frères Schleck, et Vittel.