Ivanka Trump et Jared Kushner accompagnés de Donald Trump Jr et de sa femme Vanessa lors d’un des bals donnés pour l’investiture de Donald Trump, le 20 janvier 2017. | Lucy Nicholson / REUTERS

Deux semaines après la victoire de Donald Trump aux primaires républicaines de 2016, Donald Trump Jr, le fils aîné de Donald Trump, Jared Kushner, le gendre du président et Paul Manafort, directeur de campagne de Donald Trump, ont rencontré une avocate russe liée au Kremlin, révèle le New York Times., samedi 8 juillet.

La rencontre, qui a eu lieu à la Trump Tower, à New York, le 9 juin 2016, représente le premier entretien du cercle rapproché de Trump avec un ressortissant russe, rapporte le journal.

Programme d’adoption

L’avocate russe présente lors de cette rencontre, Natalia Veselnitskaya, est connue pour avoir fait campagne contre le Magnitsky Act, une loi imposant des sanctions à l’égard de suspects russes de violations des droits de l’homme, précise le New York Times. En représailles à l’adoption par les Etats-Unis de ce texte, Moscou a suspendu en 2012, le programme d’adoption d’enfants russes par des couples américains.

Le fils du président, Donald Trump Junior qui n’a aucun poste dans l’administration Trump et n’a aucune obligation de transparence, a confirmé cette rencontre dans un communiqué, et expliqué qu’il s’agissait d’une « courte réunion d’introduction » portant principalement sur un programme d’adoption russo-américain, auquel le Kremlin a mis fin. Il a ajouté en outre avoir demandé au directeur de campagne d’alors de son père, Paul Manafort, d’y prendre part.

Contacts non révélés

Un avocat du gendre de Trump, Jared Kushner qui est conseiller du président, a confirmé quant à lui que ce dernier avait « brièvement participé » à la rencontre. L’avocat de Jared Kushner, déjà mis en cause pour des contacts non révélés avec l’ambassadeur de Russie aux Etats-Unis lors de la campagne, a assuré que le gendre de Trump n’avait que « brièvement » participé à la réunion et ajouté qu’il avait rencontré des responsables de plus de 20 pays pendant cette période. « Comme M. Kushner l’a toujours dit, il est prêt à coopérer et à partager ce qu’il sait », a déclaré son avocat Jamie Gorelick dans un communiqué.

Le porte-parole de Paul Manafort n’a fait aucun commentaire.

Le procureur spécial Robert Mueller ainsi que plusieurs commissions parlementaires ont ouvert une enquête sur les liens présumés entre les équipes de campagne de Trump et des responsables russes, dans le cadre d’une investigation plus large sur l’ingérence de Moscou dans l’élection présidentielle.

Vendredi, Donald Trump a évoqué la question des ingérences avec le président russe Vladimir Poutine, à l’occasion du sommet du G20 à Hambourg.