Jeudi 3 août au matin à Madrid, un homme s’est présenté au siège de la Ligue espagnole de football avec un chèque de 222 millions d’euros. Et il est reparti avec. La Liga a confirmé avoir refusé le paiement de la clause libératoire permettant la rupture du contrat liant le Brésilien Neymar Jr. au FC Barcelone, un préalable à son engagement avec le Paris-Saint-Germain.

« Les représentants légaux du joueur se sont présentés à la Liga pour déposer [la somme de] la clause, qui a été rejetée », a expliqué un porte-parole à l’AFP. Une fin de non-recevoir qui ressemble à une ultime ruade, susceptible de retarder le transfert mais pas nécessairement de faire capoter l’opération.

Depuis plusieurs jours, le président de la Ligue espagnole, Javier Tebas, ne manquait pas une occasion de claironner son intention de compliquer le départ de la star brésilienne. « Nous n’acceptons pas cet argent d’un club comme le PSG qui (…) enfreint les normes et les lois du fair-play financier de l’UEFA, avait-il déclaré au quotidien sportif As. Ce serait une erreur que d’accepter ce paiement. Si le PSG se présente avec l’argent de la clause de Neymar, nous ne l’accepterons pas. »

La Liga veut « paralyser » le PSG

Dans un entretien au journal L’Equipe, jeudi 3 août, le dirigeant explique pourtant ne pas avoir « l’objectif d’empêcher le transfert ». Avant de préciser sa pensée : « Notre but ? Que Paris soit sanctionné par l’UEFA sur le terrain sportif et qu’il arrête d’avoir des revenus fictifs qui peuvent amener l’Union européenne à décider d’importantes sanctions économiques qui paralyseraient son activité. »

Tandis que l’UEFA a d’ores et déjà affirmé qu’elle étudierait les détails du transfert pour s’assurer qu’il a été fait en accord avec le cadre du fair-play financier, la presse espagnole se montrait amère et sans pitié jeudi à l’encontre de l’attaquant brésilien. Neymar « s’en va pour l’argent. Seulement pour l’argent », a déploré Sport, journal consacré au Barça, dont la « une » est barrée d’un « Hasta nunca ! » en grosses lettres (« A jamais ! »).

En tournant le dos au (gros) chèque signé par le PSG, et en refusant d’entériner la rupture du contrat de Neymar avec le club catalan, la Liga joue un coup médiatique, et complique d’ores et déjà le plan de communication du club parisien, qui entendait faire signer le joueur vendredi et le présenter devant son public samedi lors de la première journée de championnat, avec la réception d’Amiens au Parc des Princes. Dans les faits, cette opposition risque surtout de retarder l’arrivée de Neymar, Javier Tebas et la Liga n’ayant aucunement les moyens juridiques de faire capoter ce transfert.

Macron et Darmanin se réjouissent de son arrivée

Un nouvel épisode qui ne fait qu’alimenter encore et encore le feuilleton Neymar, lequel a fait ses adieux à ses coéquipiers barcelonais mardi, avant d’aller passer mercredi sa visite médicale en toute discrétion, à Porto, où l’attendaient Maxwell, coordinateur sportif du PSG, et le médecin du club parisien. Il est attendu jeudi à Paris.

Une arrivée que même le président de la République a saluée. « C’est l’attractivité. Oui, c’est une bonne nouvelle », a dit Emmanuel Macron, en visite sur la base de loisirs des Boucles de la Seine à Moisson (Yvelines), en compagnie de… Nasser Al-Khelaïfi, le président du PSG. Auparavant, le ministre des comptes publics Gérald Darmanin s’était réjoui sur France Inter à la perspective des « impôts » que Neymar « [allait] pouvoir payer en France », sans donner de montant sur les revenus fiscaux attendus par l’Etat.

Côté sportif, Jean-Michel Aulas, patron de l’Olympique lyonnais, membre du comité exécutif de la Fédération française de football, a félicité sur Twitter son homologue parisien « pour la réalisation de cette opération unique dans le monde », tout en se disant « très impatient de connaître le coût réel de l’opération ». « Même si l’arrivée de Neymar suscite des questions sur le coût réel, on félicite tous le PSG de Nasser. Une immense opération de notoriété pour la L1 », s’est-il félicité.