La compagnie aérienne Qatar Airways a annoncé l’ouverture de 62 nouvelles destinations cette année. / ERIC PIERMONT / AFP

Le Qatar cherche à contourner l’isolement que lui imposent ses voisins du Golfe. Le pays a annoncé, mercredi 9 août, qu’il supprimait les visas d’entrée sur son territoire pour 80 nationalités. L’annonce a été faite au cours d’une conférence de presse du patron de Qatar Airways, Akbar Al-Baker, et de responsables du département du tourisme et du ministère de l’intérieur. Le but : stimuler le tourisme et le transport aérien.

« L’exemption de visa [pour les 80 nationalités] fera du Qatar le pays de la région le plus ouvert » aux visiteurs étrangers, a expliqué le représentant du département du tourisme, Hassan Al-Ibrahim. Contrairement à Dubaï, le Qatar n’a pas la réputation d’être une destination touristique de premier choix.

Pour les ressortissants des 80 pays bénéficiant de la mesure, il suffira de présenter à l’arrivée un passeport valide pour obtenir le droit d’entrer au Qatar, a précisé le représentant du ministère de l’intérieur, Mohamed Rached Al-Mazroui.

Il s’agit d’un changement d’importance quand on sait que les pays du Golfe, dont le Qatar, exigent généralement des visas pour les étrangers et les accordent selon des critères restrictifs.

Deux critères : la sécurité et le pouvoir d’achat

L’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis et Bahreïn ont rompu leurs relations avec Doha le 5 juin. Ils ont fermé frontières maritimes, aériennes ou terrestres avec le Qatar, qu’ils accusent de « soutenir le terrorisme » et d’entretenir des relations trop étroites avec l’Iran, grand rival de Riyad. Le Qatar a rejeté ces accusations en bloc et multiplie, depuis, les signaux vers l’Occident.

Les noms des 80 pays bénéficiaires n’ont pas été communiqués, ni la date à laquelle la mesure sera appliquée. La presse qatarie ajoute toutefois que la mesure va principalement concerner les ressortissants de pays occidentaux.

Les ressortissants de 33 pays auront le droit de rester dans le pays pendant cent quatre-vingts jours sans visa et ceux des 47 autres pays pourront y séjourner sans visa pendant trente jours. Cette période sera renouvelable pour une seule fois.

Deux critères ont été notamment cités par M. Al-Mazroui pour le choix des nationalités. Le premier est d’ordre sécuritaire et le second d’ordre économique, à savoir le pouvoir d’achat des visiteurs.

Le patron de Qatar Airways s’est réjoui de la mesure. Pour l’année en cours, 62 destinations nouvelles seront ouvertes, a expliqué M. Baker, expliquant que son réseau ne cessait de s’étendre.

Le 3 août, le Qatar avait créé un statut de résident permanent pour trois catégories d’étrangers, une première dans les pays arabes du Golfe. Bénéficieront de ce statut les enfants nés de mères qataries mariées à des étrangers, les étrangers « ayant rendu service au Qatar » et ceux dont « les compétences peuvent bénéficier au pays ».