Martin Fourcade sera le porte-drapeau de la délégation française à Pyeongchang. / Vidar Ruud Larsen / AP

C’était pressenti depuis une semaine, après que Martin Fourcade avait annoncé dans les colonnes de L’Equipe être prêt à porter le drapeau tricolore à Pyeongchang si on le sollicitait. Le Comité national olympique français (Cnosf) a annoncé, mardi 26 septembre, avoir désigné à l’unanimité le biathlète pyrénéen comme porte-drapeau pour les Jeux olympiques d’hiver 2018.

« Si on me demande, je peux dire que ma réflexion a basculé du côté positif, avait confié le décuple champion du monde au quotidien sportif, si les institutions et les athlètes le souhaitent, je le ferai avec une grande fierté et un grand bonheur. »

Double champion olympique à Sotchi (en individuelle et en poursuite), Martin Fourcade a longuement hésité avant de choisir d’accepter le drapeau tricolore, en raison de la durée de la cérémonie, placée à peine quarante-huit heures avant le début de ses épreuves.

A 29 ans, le biathlète au palmarès sans égal dans le panorama des sports d’hiver français (onze titres mondiaux et six victoires en Coupe du monde générale) est le troisième représentant d’affilée du ski nordique à mener la délégation tricolore après Jason Lamy-Chappuis (combiné nordique) à Sotchi en 2014 et Vincent Defrasne, autre biathlète, à Vancouver en 2010.